Nuoret Kotkat

Nuorten Kotkain Keskusliitto (Nuoret Kotkat) on sosialidemokraattinen varhaisnuorisojärjestö, joka perustettiin Ruotsin esimerkkiä seuraten vuonna 1943. Järjestö toimii edelleen aktiivisesti ja yhteistyössä Suomen Sosialidemokraattisen Puolueen kanssa.

Liike levisi Pohjoismaihin Itävallasta. Monet mallit - univormu, järjestörakenne ja suoritusmerkit - lainattiin partiojärjestöstä.

Alkuperäinen nimi Rote Falken (suom. Punaiset Haukat) saatiin Maksim Gorkin kirjoituksista, joissa hän kuvailee nuorten haukkojen kasvua.

Suomen järjestön virallisessa historiikissa kerrotaan, että haukkaa pidettiin pohjoismaisessa maatalousyhteiskuntarakenteessa vihattuna kanavarkaana, siksi nimi vaihdettiin kotkaksi: symboliikka pätee yhtä lailla.

Järjestön ensimmäinen näyttävä esiintyminen oli sotasyyllisyysoikeudenkäynnin yhteydessä, kun Nuoret Kotkat ja partiolaiset yhdessä hoitivat syytettyjen puolustuksen toimiston konekirjoitus- ja monistustehtäviä tehokkaalla tavalla toimittaja-kansanedustaja Yrjö Kilpeläisen tiukalla johdolla. Näin saatiin tiedotusvälineille tarkat ajantasaiset ja oikeat tiedot oikeudenkäynnin edistymisestä, koska virallinen tiedotus laahasi päiväkausia perässä mm. käännösvaikeuksien takia.

Järjestön suosio alkoi kasvaa. 1960-luvun pohjoismaiset nuorisoleirit mm. Larvikissa Norjassa keräsivät osanottajia jopa Pohjoismaiden ulkopuoleltakin. Näiden leirien silloin vielä harvinaisia hihamerkkejä löytyy monenkin järjestöveteraanin hiihtopuseroista nykyäänkin.

Nykyään eräs tärkeimpiä toimintamuotoja on perehtyä lapsen oikeuksiin maailmassa ja pyrkiä työskentelemään lapsityövoiman vähentämiseen tähtäävästi.

Lähteet

• Nuoret Kotkat, internetsivusto
• Järjestön veteraanit
• Yrjö Soini: Kuin Pietari hiilivalkealla. Sotasyyllisyysasian vaiheet 1944 - 1948