Aikalaiskokemuksessa ei ilmennyt varsinaisia noitavainoja siinä muodossa, jossa ne näyttäytyvät nykyihmiselle, vaan samassa kylässä tai kaupungissa asuvat ihmiset vain yksinkertaisesti epäilivät toisiaan noituudesta. Noitavainoja on nykyisin pidetty nimenomaisesti noitiin kohdistuvana vainona. Aikalaisten käsitys asiasta oli toisenlainen: he uskoivat olevansa itse noitien vainoamia. Yleensä ihmiset kuvittelivat, että noituudesta syytetty oli aiheuttanut heille haittaa toistuvilla vahingonteoilla, ja epäilyksiään he esittelivät yleensä laveasti oikeudelle. Oleellista noitasyytöksen hyväksymiselle oli noitumisen motiivin löytyminen. Mikäli sellaista ei löydetty, syyte saatettiin hylätä. Pitkään jatkuneita naapurusten riitoja, joihin oli liitetty noituusepäilyjä, käsiteltiin oikeudessa kuin mitä tahansa riita- tai rikosjuttuja.
Aretha Franklin (1942–2018) oli yhdysvaltalainensoul-laulaja, jonka huippukausi osui 1960-luvun lopulle ja 1970-luvun alkuun. ”Soulin kuningattarena” tunnetun Franklinin hittejä olivat ”Chain of Fools”, ”(You Make Me Feel Like) A Natural Woman”, ”Think”, ”I Say a Little Prayer” ja ”Respect”. Franklin palkittiin uransa aikana 18 Grammy-palkinnolla ja hänen levyjään on myyty yli 75 miljoonaa kappaletta.
