Näkymätön käsi
Wikipedia
Näkymätön käsi on Adam Smithin teoksessa Kansojen varallisuus esittelemä metafora hänen teoretisoimastaan sosiaalisesta mekanismista. Itse teorian mukaan yksilön oma etu toimii myös yhteisen edun hyväksi, ihmiset toimivat ikään kuin markkinoiden näkymättömän käden ohjaamina. Sanat "näkymätön käsi" mainitaan Smithin tuotannossa vain yhden kerran, mutta siitä on silti tullut tavattoman tunnettu metafora.
Mekanismi vaatii muutaman perusteen: hinnan, tehokkuuden, markkinat ja ahneuden. Yksilö tekee laadukasta työtä tehokkaasti, jolloin tuote on hyvä ja halpa. Hän saa myytyä sen markkinoilla kaikille osapuolille sopivaan hintaan. Ostaja saa tarvitsemansa hyödykkeen ja myyjä/tuottaja työstään korvauksen. Kaupassa kaikki saavat mitä haluavat.
Vastaavanlaisia ajatuksia olivat esittäneet jo muut valistusajattelijat kuten Antti Chydenius ennen Smithiä. Näistä tunnetuimpia on Bernard Mandeville. Tällaisten ideoiden laajempi poliittis-sosiaalinen konteksi on sellainen, että liberaalit ajattelijat halusivat osoittaa, että yhteiskunta toimii luhistumatta ilman vanhaa feodaaliajan hierarkkista järjestystäkin.
