Vaihdokas

Peikot ja heidän kasvattamansa vaihdokas. John Bauerin kuvitusta kirjasta Bland Tomtar och Troll, 1913.

Vaihdokas on lapsi, jonka pahan olennon on uskottu vaihtaneen ihmislapsen tilalle.

Vaihdetuksi joutunut vauva on yleensä ollut kastamaton ja huonosti vartioitu. Vaihtajat ovat yliluonnollisia olentoja, kuten haltijoita tai keijuja. Suomalaisissa uskomuksissa vaihtaja on voinut olla esimerkiksi maahinen.

Vaihdokastarinoita on kerrottu etenkin Skandinaviassa, Britteinsaarilla, Saksassa ja Newfoundlandissa Pohjois-Amerikan itärannikolla. Kansantarinoiden luokittelujärjestelmissä vaihdokastarinat on useimmiten luokiteltu legendoiksi. Vaihdokastarinoiden rakenne on samankaltainen kuin tuonpuoleisten olentojen kaappaamista naisista kertovien tarinoiden.

Tyypillisessä vaihdokastarinassa olennot kaappaavat vauvan, koska tämän äiti tai muu huoltaja on ollut tarkkaamaton. Kaappaajat laittavat vauvan tilalle epämuodostuneen ja vanhan olennon. Vaihdokas aiheuttaa perheessä ongelmia käyttäytymisellään ja tulee perheelle kalliiksi kyltymättömällä ruokahalullaan. Kun vanhemmat alkavat epäillä vauvan olevan vaihdokas, he kysyvät neuvoa mitä tehdä. Vanhemmat yrittävät saada vaihdokkaan paljastamaan itsensä tai sen vanhemmat vaihtamaan sen ihmisvauvaan. Lopulta oikea vauva palautetaan vanhemmilleen.

Erään uskomuksen mukaan vaihtamisen saattoi estää laittamalla jotakin väekästä lapsen kehtoon.

Vaihdokastarinan teemana on vaihtokaupat – alussa hyvän vaihto huonoon, lopussa huonon vaihto hyvään. Tarinaa on tulkittu epämuodostumien ja lapsen hitaan kehityksen selitykseksi. Jotkut ovat nähneet siinä oikeutuksen lasten kaltoinkohtelulle ja vauvanmurhalle. Toiset näkevät tarinan juuri päinvastoin kehotuksena pitää omasta lapsesta parempaa huolta, jotta sitä ei vaihdettaisi. Tarina on nähty myös muistutuksena siitä, että vauva on vaarassa niin kauan kuin sitä ei ole vielä kastettu. Vaihdokastarina on myös ollut yksi monista tavoista antaa yliluonnollinen selitys käsittämättömille asioille.

Tyypillinen vaihdokastarina on Grimmin veljesten satu ”Menninkäiset” (”Die Wichtelmänner”, 1812). Uudempia mukaelmia ovat esimerkiksi Selma Lagerlöfin ”Vaihdokas” (”Bortbytingen”, 1915), Maurice Sendakin Outside Over There (1981), Ursula K. Le Guinin A Ride on the Red Mare’s Back (1992) ja Jim Hensonin Labyrintti (1986).

Aiheesta muualla

• Noitia ja Blåkullaa koskevat mielikuvat Ruotsissa ja Suomessa Jari Eilola