Ruska
Wikipedia
Ruska on lehtensä varistavien kasvien syksyinen väriloisto, joka johtuu lehtien sisältämistä väriaineista.
Valon väheneminen ja lämpötilan aleneminen aiheuttavat yhteyttämisen loppumisen, jolloin lehtivihreä alkaa hajota, ja lehden sisältämät muut väriaineet, kuten oranssinpunaiset karotenoidit ja keltaiset ksantofyllit, pääsevät näkyviin.
Lehtivihreän muodostaneet molekyylit siirtyvät hajottuaan kasvin monivuotisiin elimiin, puilla runkoon, sillä niiden valmistamiseen kuluu puulta paljon energiaa sekä mineraaleja. Tämä mahdollistaa niiden käyttämisen uudestaan. Kuitenkin esimerkiksi tervaleppä pudottaa lehtensä vihreinä, koska sillä ei ole tarvetta säästää mineraaleja juuriston ravinnonottoa helpottavien bakteerien vuoksi. Samalla kun puut ottavat lehtivihreänsä lehdistä runkoon, ne myös "puhdistautuvat" työntämällä kesän aikana kasvin sisään kerääntyneet mahdolliset epäpuhtaudet lehtiin.
Ruska tulee eri alueille ja puu- ja pensaslajeille hieman eri aikoihin. Ruskaantumisen ajankohta vaihtelee kuitenkin myös samalla alueella kasvavan saman lajin yksilöidenkin kesken. Tähän vaikuttavat kasvupaikka ja puun geenit. Toisilla puulajeilla ja yksilöillä ruskaantuminen kestää pitkään, jopa viikkoja, ja toiset ruskaantuvat ja tiputtavat lehtensä muutamissa päivissä.
Pohjoisimmassa Lapissa ruska on parhaimmillaan yleensä syyskuun toisella viikolla, Oulun läänin seudulla yleensä vasta kolmannella viikolla. Suomen etelärannikolla se on kauneimmillaan syys-lokakuun vaihteessa. Ruskan ensimerkkejä voi havaita noin kaksi-kolme viikkoa ennen huippuvaihetta, eli Lapissa jo elokuun lopussa ja Etelä-Suomessakin syyskuun alkupuoliskolla.
Baltian maissa parhain ruska-aika on lokakuun alussa ja Keski-Euroopassa lokakuun lopulta marraskuulle. Keski-Euroopassa mereiset seudut ruskaantuvat mantereisia myöhemmin. Italian pohjoisosiin ja Espanjan pohjoisosiin ruska tulee vasta joulukuulla. Aivan Välimeren läheisyyteen ruskaa ei kuitenkaan lämpimän välimerenilmaston vuoksi tule.
