Neville Chamberlain
Wikipedia
Arthur Neville Chamberlain (18. maaliskuuta 1869 – 9. marraskuuta 1940) oli brittiläinen konservatiivipoliitikko, joka oli Yhdistyneen kuningaskunnan pääministeri ennen toista maailmansotaa vuosina 1937–1940. Chamberlain allekirjoitti kohutun Münchenin sopimuksen Natsi-Saksan Adolf Hitlerin kanssa syyskuussa 1938. Chamberlainia pidetään epäsuosituimpana pääministerinä 20. vuosisadalla, koska hänen myöntyväisyyspolitiikkansa johti Tšekkoslovakian luovuttamiseen Natsi-Saksalle. Samana vuonna hän luopui Kuninkaallisen laivaston tukikohdista Irlannin vapaavaltiossa, mikä antoi saksalaisille sukellusveneille mahdollisuuden pysyä 200 mailin päässä Irlannin länsirannikolta, jossa ne saattoivat pysäyttää kauppalaivoja.
Chamberlain työskenteli liike-elämässä, paikallishallinnossa ja ensimmäisen maailmansodan aikana lyhyen aikaa Kansallisen huollon johtajana (Director of National Service) 1916–1917. Neville Chamberlain seurasi isäänsä ja vanhempaa velipuolta politiikkaan tullessaan parlamentin jäseneksi vuoden 1918 vaaleissa 49-vuotiaana. Hän kieltäytyi ministerinasemasta, kunnes hänet valittiin Posti- ja Viestintälaitoksen johtajaksi vuoden 1922 vaalien jälkeen. Vuonna 1923 hänestä tuli nopeassa tahdissa terveysministeri ja valtiovarainministeriministeri, mutta hän ei esitellyt budjettia ennen hallituksen kaatumista vuonna 1924. Hän palasi terveysministeriksi ja toteutti laajan joukon uudistusohjelmia vuosina 1924–1929. Vuonna 1931 hänet valittiin valtiovarainministeriksi Kansallisen rintaman koalitiohallitukseen vuonna 1931, hän toteutti kuusi vuotta sodan jälkeisen valtionvelanmaksua ja verojen helpottamista. Stanley Baldwinin erotessa pääministerin virasta Edvard VIII:n kruunusta luopumisen ja Yrjö VI:n kruunajaisten jälkeen Chamberlainistä pääministeri 28. toukokuuta 1937 ja konservatiivisen puolueen johtaja muutamaa päivää myöhemmin.
Solmittuaan Munchenin sopimuksen Adolf Hitlerin kanssa vuonna 1938 ja palattuaan Englantiin, Chamberlain lausui klassiset sanansa: "Rauha meidän ajallemme". Sopimus antoi oikeuden Saksalle liittää Tšekkoslovakian saksankieliset Sudeettialueet Saksaan. Se avasi myös Saksalle tien vallata vallata koko Tšekkoslovakian. Sopimusta onkin pidetty yhtenä askeleena kohti toista maailmansotaa. Chamberlain solmi puolustusliiton Saksan uhkaaman Puolan kanssa, muttei voinut suoraan tehdä mitään Puolan auttamiseksi Saksan hyökätessä Puolaan 1. syyskuuta 1939. Britannia julisti sodan Saksalle 3. syyskuuta ja aloitti hyökkäykset sen laivoja vastaan. Ns. "Varjosodan" aikana syyskuusta 1939 toukokuuhun 1940 Chamberlain lähetti 300 000 miehen kevyesti aseistetun British Expeditionary Forcen Belgiaan. Chamberlain pakotettiin eroon 10. toukokuuta 1940, kun Saksa valtasi Alankomaat, Belgian ja Ranskan. Häntä seurasi pääministerinä Winston Churchill.
Chamberlain kuoli syöpään kuusi kuukautta virasta lähdön jälkeen.
