Polynesia

Kartta Polynesiaan kuuluvista saarista.

Polynesia (kreikan kielestä, "paljon saaria") on suuri saariryhmä keskisellä ja eteläisellä Tyynellämerellä.

Maantieteellisesti Polynesia on kolmio, jonka kulmat ovat Havaiji, Uusi-Seelanti ja Pääsiäissaari. Muut merkittävät saaristot ovat Fidži, Samoa, Tonga, Cookinsaaret, Ranskan Polynesia ja Tuvalu.

Polynesia käsitteenä on jossain määrin päällekkäinen Melanesian kanssa. Seuraavat saaret ja saaristot on joskus laskettu kuuluviksi Melanesiaan:

• Fidži
• Uusi-Kaledonia
• Uusi-Guinea
• Salomonsaaret
• Vanuatu

Polynesian alkuperäiskansat puhuvat polynesialaisia kieliä. Kulttuurillisesti Polynesia jakautuu kahteen ryhmään, Itä- ja Länsi-Polynesiaan.

Länsi-Polynesian kulttuuriin ovat vaikuttaneet väenpaljous ja tarttuvat taudit. Siellä on voimakas avioliittoinstituutio ja voimakkaat perinteet oikeuden, kaupan ja rahatalouden suhteen. Länsi-Polynesia ulottuu lähes Japanista Indonesian kautta Marquesassaarille niitä lukuun ottamatta. Saarilla omaksuttiin kristinusko varsin helposti.

Marquesassaarten itäpuolella kulttuurit ovat mukautuneet eristykseen. Maanviljely, kalastus, sään ennustaminen, katamaraanien rakentaminen ja suunnistaminen merellä olivat erittäin kehittyneitä taitoja, sillä koko saaren väestö saattoi olla niistä riippuvainen. Monilla matalilla saarilla vallitsi nälänhädän uhka, jos hurrikaanien nostattama suolavesi myrkytti viljelykset. Silloin ei edes kalastus, joka oli pääasiallinen proteiinin lähde, auttanut kalorien menetyksessä. Varsinkin navigoijia kohdeltiin kuin päälliköitä.

Itsenäiset valtiot

Valtio	Pääkaupunki	Pinta-ala (km²)	Asukasluku	Asukastiheys (per km²)	ISO 3166-1	Valtiomuoto
Tonga	Nukuʻalofa	748	106 137	141,9	TO	perustuslaillinen monarkia
Tuvalu	Funafuti	26	11 146	428,7	TV	parlamentaarinen demokratia, perustuslaillinen monarkia
Samoa	Apia	2 944	179 000	63,2	WS	tasavalta

Epäitsenäiset alueet

Alue	Pääkaupunki	Pinta-ala (km²)	Asukasluku	Asukastiheys (per km²)	ISO 3166-1	Emämaa
Amerikan Samoa	Pago Pago	199	54 947	276	AS	Yhdysvallat
Cookinsaaret	Avarua	240	20 811	86,7	CK	Uusi-Seelanti
Pääsiäissaaret	Hanga Roa	163,6	3 791	23,1	CL	Chile
Ranskan Polynesia	Papeete	4 167	257 847	61,9	PF	Ranska
Havaiji	Honolulu	16 636	1 360 301	81,8	US	Yhdysvallat
Niue	Alofi	260	2 134	8,2	NU	Uusi-Seelanti
Pitcairn	Adamstown	5	53	10	PN	Britannia
Tokelau	Nukunonu	10	1 431	143,1	TK	Uusi-Seelanti
Wallis ja Futuna	Mata-Utu	274	15 585	56,9	WF	Ranska

Lähteet

Maapallo