Lääkekannabis

Nestemäistä Cannabis indica -uutetta sisältävä lääkepullo vuodelta 1906.

Lääkekannabis on lääkinnällisissä tarkoituksissa käytettyä, hampusta saatavaa kannabista, jota käytetään esimerkiksi syövän aiheuttamiin kipuihin. Kannabiksen käyttö lääkkeenä on vanha ilmiö: sitä on käytetty lääkkeenä Kiinassa yli 2 700 vuotta ennen ajanlaskun alkua. Alankomaat hyväksyi kannabiksen käytön reseptilääkkeenä ensimmäisenä maailmassa 1. syyskuuta 2003 syövän, HIV:n ja MS-taudin hoitoon. Suomessa sen käyttö on ollut lääkärin määräämänä sallittua pienelle potilasryhmälle vuodesta 2008 alkaen. Nykyään varsinkin Yhdysvallat, Britannia, Alankomaat ja Australia tekevät lääkekannabistutkimusta. Esimerkiksi Yhdysvalloissa lääkekannabis on ollut vuonna 2010 myös sallittu 13 eri osavaltiossa ja 2012 18 osavaltiossa^lähde?.

Kannabista käytetään monien eri sairauksien hoidossa. Kannabiksen vaikutus perustuu siinä oleviin kannabinoideihin, joita on löydetty kasvista ainakin 85 kappaletta. Lääkekäytön kannalta kasvin kannabinoideista merkittävimpiä on kannabidioli, jonka on osoitettu eläinkokeissa lievittävän levottomuutta. Eläinkokeiden perusteella kannabidoli vaikuttaa myös tulehduksia hillitsevästi, sillä se heikentää immuunivastetta. Kannabidolista johdettujen yhdisteiden on myös havaittu laboratoriokokeissa hillitsevän ihmisen syöpäsolujen jakautumista. Suomessa myyntiluvan on saanut Sativex (en:Nabiximols) valmiste, joka sisältää kahta kasviperäisiä kannabinoidia, tetrahydrokannabinolia ja kannabidiolia. Lisäksi erityisluvalla voi saada valmisteita, jotka sisältävät kuivattua kannabiskasvin kukintoa. Näitä käytetään höyrystimellä hengittämällä tai kuumavesiuutteena. Lisäksi on olemassa suun kautta otettavia kapseleita, jotka eivät ole kasviperäisiä, vaan sisältävät jotain yksittäistä synteettistä kannabinoidia.

Lääkekannabiksella hoidettavat sairaudet

Lääkekannabista.

AIDS

Immuunikatoon liittyvää painon pudotusta, kakeksiaa, pahoinvointia ja ruokahalun katoamista pystytään hoitamaan kannabiksella. Tutkimuksen mukaan kannabis paransi potilaiden vaivoja huomattavasti verraten placebo-lääkkeeseen. Kannabis on usein käytetty vaihtoehtoinen lääke AIDSin oireiden hoitoon etenkin Amerikassa, koska sillä on todistettava positiivinen vaikutus potilaan ruokahaluun ja muihin sairauden oireisiin. Muualla maailmassa, jossa lääkekannabista ei ole saatavana, AIDSin aiheuttama laihtuminen pysyy yleisenä ongelmana: Afrikassa sitä sanotaan "hoikkuustaudiksi". AIDS-potilaille tehdyssä satunnaiskyselyssä on todettu THC:n selkeästi lisäävän ruokahalua ja vähentävän huonovointisuutta verrattuna plaseboon. Tutkijat näkivät myös viittauksia paremmasta mielialasta ja painonnoususta. Negatiiviset sivuvaikutukset olivat yleensä lieviä tai kohtuullisia. On todennäköistä että kannabispohjaisilla lääkkeillä tulee olemaan paljon tarjottavaa tulevissa HIV/AIDS-tutkimuksissa.

Alzheimerin tauti

Tutkimuksessa kannabiksen vaikuttavan aineen THC:n todettiin mahdollisesti vähentävän riskiä sairastua Alzheimerin tautiin sekä mahdollisesti hidastavan taudin etenemistä tehokkaammin kuin perinteiset lääkkeet.

Astma

Kannabiksen käytöstä astman hoidossa on näyttöä intialaisessa perinnelääkinnässä, mutta se on löydetty myöhemmin myös länsimaisessa lääketieteessä 1800-luvulla. Vaikka se voi vaikuttaa epäloogiselta, kannabissavukkeita käytettiin runsaasti astman hoidossa niiden keuhkoputkia laajentavan vaikutuksen vuoksi. 1970-luvulla tehdyt tutkimukset vahvistavat tämän kannabiksen hyödyn, ja eräässä tutkimuksessa huomattiin sisäänhengitetyn THC:n kasvattavan keuhkojen hengityskapasiteettia samalla tavalla kuin astman hoitoon yleisesti käytetty salbutamoli. On todistettu, että kannabiksen endokannabinoidit laajentavat keuhkoputkia ja helpottavat hengenahdistusta. Juuri kukaan nykyauktoriteeteista ei hyväksy kannabiksen polttamista hoitomuotona astmaan, vaikka näyttäisikin ettei edes jatkuva käyttö johda keuhkolaajentumaan tai muuhun vastaavaan sairauteen.

Diabetes

Tutkimuksen mukaan kannabiksen säännöllinen polttaminen saattaa estää diabetekseen sairastumisen.

Glaukooma

Glaukooman eli silmänpainetaudin (vanha nimitys viherkaihi) hoidosta on julkaistu tapausselostuksia, joissa kannabis on laskenut silmänsisäistä painetta, kun muut hoitotoimenpiteet ovat olleet tehottomia.

Kipu

Kannabiksen kipua lievittävät vaikutukset on tunnettu jo tuhansia vuosia. Kannabinoidien ja kivun moderni tieteellinen tutkiminen alkoi 1971 Russel Noyes Jr:n tutkimuksesta, jossa huomattiin että useat eri tyyppiset kiputilat ovat hoidettavissa kannabiksen tai THC:n avulla. Yksi kliininen kysely osoitti jälkimmäisen yltävän kivunlievityksessä kodeiinin tasolle. Historiallisia ja tieteellisiä näkökulmia kannabiksesta ja kannabinoideista kipulääkkeenä on tutkittu laajalti. Avainalueet kannabislääkinnässä liittyvät sen kykyyn lievittää hermovauriokipua ja liike-elimistön kipua. Kannabiksessa eniten kipua helpottava aine on THC, sillä se vaikuttaa kivunhallinnassa olennaisiin selkäytimen keskushermoston kannabinoidireseptoreihin sekä aivorunkoon. Kannabiksen potentiaali sekä kudosvaurion aiheuttaman että neuropaattisen kivun hoidossa ovat herättäneet suurta kiinnostusta, ja tarkempia tutkimuksia suoritetaan useilla eri tahoilla. Yksittäiset tulokset ovat rohkaisevia, sisältäen mm. kivun selkeää lieventymistä MS-tautipotilailla (kahdessa eri tutkimuksessa) sekä 34 muulla kroonisesta kivusta kärsivällä potilaalla, joilla muut kipulääkitykset eivät tuottaneet tulosta. Vuoden 2003 The Pain Society Annual Scientific Meeting- tapahtumassa esiteltiin tilapäisiä tutkimustuloksia, joiden mukaan THC ja kannabinoidit auttoivat hermopunoksien vaurioihin liittyvään vakavaankin kipuun. Myös tutkittujen potilaiden unenlaatu parani. Samoja huomioita on tehty myös MS-taudista kärsivien potilaiden kanssa, todettaen potilaiden olon parantuneen "huomattavasti" sekä "erittäin paljon" plaseboa saaneisiin potilaisiin verrattuna.

HYKS:n kipuklinikalla lääkekannabista on kokeiltu kymmenelle potilaalle. Näistä kahdelle lääkkeestä oli apua. Muille lääkkeistä ei ollut apua tai sitä ei voitu käyttää sivuvaikutusten takia.

Korvaushoito päihderiippuvuudessa

Lääkekannabista muovipussissa

Kannabista on tutkittu korvaushoitomuotona alkoholismiin ja huumeriippuvuuteen. Kannabiksen eduiksi katsottiin käytöstä aiheutuvat vähäisemmät sivuvaikutukset, oireiden parempi hallittavuus ja pienempi vieroitusoirepotentiaali.

Masennus

Vaikka aihe onkin kiistanalainen, joukko lääkäreitä on sitä mieltä, että kannabis voi auttaa masennuksen, kaksisuuntaisen mielialahäiriön, ahdistuksen ja vastaavien sairauksien tai tunnetilojen hoidossa. McGillin yliopistossa tehtyjen eläinkokeiden perusteella kannabis on tehokas antidepresantti pienillä annoksilla. Ero lääkkeen ja huumeen välillä on annoksen koko. Tutkimuksen mukaan suuremmat annokset pahensivat masennusoireita, kun taas pienet annokset lievittivät niitä. Lisäksi McGillin yliopiston tutkimuksen tehneen psykiatri Gabriella Gobbin mukaan käytännön kokemusten perusteella liiallinen kannabiksen käyttö altistaa masentuneet potilaat korkealle riskille joutua psykoosiin ja tästä syystä he keskittyvät tutkimuksessaan aivojen omien endokannabinoidien vaikutusta tehostavien lääkkeiden kehittämiseen. Kannabiksen laittomuuden vuoksi annostelu on hankalaa, sillä itse kasvatetun kannabiksen vaikuttavien aineiden osuuksia on kotioloissa käytännössä mahdoton mitata. Jotkut potilaat käyttävät vakaita lajikkeita ja höyrystävät kannabiksen vaporisaattorilla saadakseen parhaan lääkinnällisen vaikutuksen keuhkoja rasittamatta.

Migreeni

Migreeni on vakava neurologinen sairaus, jonka oireita ovat päänsärky, herkkyys valolle ja koville äänille, sekä toisinaan hetkelliset näköhäiriöt. Migreenin lääkehoito keskittyy yksittäisten kohtauksien hoitoon ja usein toistuvien kohtauksien ehkäisyyn kipulääkkeillä. Kannabis oli vuosina 1842-1942 Euroopan ja Amerikan suosituin tapa hoitaa migreeniä. Myös neurotieteen asiantuntija Solomon Snyder julkisesti suositteli sitä sairauden hoitoon vuonna 1971. Kannabis komponentteineen toimivat yhdessä tavoilla, jotka voivat olla monella tapaa hyödyllisiä migreenin hoidossa; niiden positiiviset vaikutukset mm. serotoniinia ja dopamiinia välittäjäaineinaan käyttämiin reseptoreihin ovat hyvin merkittäviä. Vaikka kliinisiä tutkimuksia kannabiksesta migreenilääkkeenä ei ole tehty, on kuitenkin laajalti ehdotettu migreenin voivan liittyä endogeenisen kannabinoidijärjestelmän puutostilaan (clinical endocannabinoid defiency disorder, CECD). Tällöin kannabidiolin kyky normalisoida anandamiditasot voi olla avain migreenin hoitoon pitkällä tähtäimellä.

MS-tauti

Lääkekannabiksen jakelupiste Los Angelesissa, Yhdysvalloissa.

Brain-lehden heinäkuun 2003 numerossa Lontoon neurologisen instituutin University Collegen tutkijat raportoivat, että synteettisen kannabisagonistin WIN 55,212-2 käyttö toi "huomattavaa neurologista suojausta" multippeliskleroosin eläinmalleissa. Tämän tutkimuksen tulokset ovat tärkeitä, koska ne viittaavat siihen, että oireiden hallinnan lisäksi "... kannabis voi myös hidastaa neurodegeneratiivisia prosesseja, jotka lopulta johtavat MS-taudin krooniseen invaliditeettiin ja todennäköisesti muihin tauteihin", tutkijat sanoivat loppupäätelmissään.

Tutkijat Alankomaiden Vrija University Medical Centerin neurologian osastolta raportoivat myös ensimmäistä kertaa vuonna 2003, että THC:n oraalinen käyttö voi vahvistaa MS-potilaiden immuniteettijärjestelmää. "Nämä tulokset viittaavat kannabinoidien tulehdusta poistaviin lääkinnällisiin mahdollisuuksiin MS-taudissa", kertoivat tutkijat loppuyhteenvedossaan.

Britannian hallitus sponsoroi tällä hetkellä kolmen vuoden kliinistä koetta, jonka tarkoituksena on arvioida kannabinoidien pitkäaikaisvaikutuksia sekä MS-taudin oireiden että taudin etenemisen hallinnassa. Health Canada on myös äskettäin hyväksynyt kannabisekstraktien reseptikäytön MS-tautiin liittyvän neuropaattisen kivun hoitoon. Suomessa on Finohta julkaissut lyhennelmän kysymyksessä olevan lääkkeen (kauppanimeltään Sativex) vaikutuksia koskevista tutkimuksista.

Niveltulehdukset

Niveltulehduksella eli artriitilla viitataan suureen joukkoon sairauksia, jotka vaikuttavat ruumiin niveliin tuottaen kroonista kipua. Kaksi tavallisinta niveltulehduksen muotoa ovat nivelrikko, jossa nivelten pinnoilla oleva nivelrusto rappeutuu (usein esim. ikääntymisen tai rasituksen seurauksena); sekä nivelreuma, autoimmuunisairaus jossa nivelissä ilmenee kipua ja turvotusta.

Kannabista on käytetty liike-elimistön kivun hoitamiseen jo ainakin 4000 vuotta. Vuoteen 1937 saakka käytännössä kaikki känsälaastarit, sinappilaastarit, lihassalvat ja fibroosihauteet oli tehty kannabisuutteesta tai sisälsivät sitä. Nivelreumaa hoidettiin läpi eteläisen Amerikan aina 1960-luvulle saakka hampun lehdillä tai kukilla, joita lämmitettiin vedessä tai alkoholissa ja asetettiin kipeiden nivelien päälle. Tätä hoitomuotoa käytetään yhä laajalti Meksikon maaseudulla, Keski- ja Etelä-Amerikassa sekä Kaliforniassa asuvien latinojen keskuudessa helpottamaan nivelkipuja.

Kannabidiolin kyky lievittää tulehdusta ja vaikuttaa immuunijärjestelmään on herättänyt kiinnostusta autoimmuunisairauksien hoidon saralla. Vuonna 2000 New Yorkissa tutkittiin kannabidiolin vaikutusta nivelreumaisella hiirellä, ja saatiin selville sen paitsi hidastavan taudin etenemistä myös suojaavan niveliä vakavammilta vaurioilta. Kannabidioli myös esti krimeerisen kasvainkuoliotekijän (tumor necrosis factor-a eli TNF-a) tuotannon, joka on yksi modernin nivelreumahoidon tärkeimmistä tehtävistä. Nämä havainnot yhdessä kannabidiolin ja tetrahydrokannabinolin (THC) tulehdusta sekä kipua lievittävien vaikutusten kanssa voisivat tarjota ratkaisun näihin vaikeasti hoidettaviin sairauksiin.

Skitsofrenia

Kannabiksen vaikuttavien ainesosien THC:in ja kannabidiolin vaikutuksia on tutkittu myös skitsofrenian hoidossa ja tulokset ovat olleet positiivisia mutta koehenkilöiden määrä erittäin pieni.

Suolistosairaudet

Kannabiksesta saattaa olla apua Crohnin tautiin ja krooniseen koliittiin (IBD-sairaudet) brittiläistutkimuksen mukaan. Suoliston alueelta löytyi CB1-tyypin kannabinoidireseptoreita, joiden tehtävän arveltiin liittyvän vaurioiden korjaamiseen. Tutkimuksessa havaittiin, että tutkittaville annetut synteettisesti tuotetut kannabinoidit auttoivat vaurioitunutta suolta parantumaan. Lisäksi IBD-sairaiden suolistosta löytyi CB2-tyypin kannabinoidireseptoreita, joita terveillä ei havaittu. Näillä reseptoreilla on yhteys immuunijärjestelmään ja tulehduksen vähentämiseen.

Syöpä

Kalifornialainen lääkekannabiksen laillisen hankkimisen ja hallussapidon oikeuttava kortti.

BBC uutisoi 19.marraskuuta 2007 kannabiksen mahdollisuudesta syöpää vastaan. California Pacific Medical Centerin tutkimuslaitoksen mukaan kannabidioli (CBD) saattaisi olla vaihtoehtoinen, terveydellisempi hoitokeino kemoterapialle.

Espanjalaiset tutkijat totesivat Nature medicine-nimisessä lehdessä, että THC toimisi keuhko- ja aivosyöpälääkkeenä. Useissa tutkimuksissa on saatu näyttöä kannabinoidien syöpäsoluja tuhoavasta vaikutuksesta ja mahdollisesti normaaleja soluja tervehdyttävästä vaikutuksesta.

On tutkittu, että tetrahydrokannabinoli (THC) ja jopa itse kannabissavu estävät keuhkosyövän synnylle tärkeän entsyymin toimintaa. THC:n on myös osoitettu edistävän apoptoosia (ohjelmoitu solukuolema) sekä verisuonten kasvua syöpäsairauksissa kuten leukemia (CB2-reseptorin stimulaation kautta), gliooma ja melanooma. Lisäksi THC esti kahden rintakasvainsolulinjan kasvua ilmeisesti prolaktiinireseptorin vaikutuksien kautta.

Lääkekannabiksen käyttö Suomessa

Vaporisaattori, jota käytetään kannabiksen höyrystämiseen.

Sosiaali- ja terveysministeriön hallitusneuvos Pekka Järvisen mukaan Suomessa lääkekannabiksesta ei ole erikseen mitään säädöksiä, vaan sitä koskevat lääkelain yleiset säädökset. Näiden mukaan lääkkeelle voidaan myöntää lupa, jos säädetyt edellytykset täyttyvät. Toistaiseksi tällaista lupaa ei ole hakenut yksikään lääkevalmistaja, mutta Lääkelaitos voi myöntää määräaikaisen erityisluvan myyntiluvattoman lääkkeen käytölle. Lääkelaitoksen lääketurvaosaston ylilääkäri Pirkko Paakkarin mukaan lupahakemukset lääkekannabikselle ovat olleet yksittäisiä tapauksia. Lääkelaitoksen erityislupa on apteekille myönnettävä kulutukseen luovutuslupa, johon tarvitaan lääkärin kirjoittama resepti ja perustelut myyntiluvattoman lääkkeen käytölle. Lääkintäneuvos Terhi Hermansonin mukaan jos kannabis oltaisiin todettu hyväksi lääkkeeksi, sillä olisi laillinen myyntilupa. Hermansonin mukaan kannabiksen luokittelulla huumausaineeksi ei ole ”mitään tekemistä sen lääkekäytön ja myyntilupien kanssa”, vaan myyntiluvan saa tehon, turvallisuuden ja laadun perusteella.

Suomessa on myönnetty stabiloitua lääkekannabista 18 henkilölle. Lupa myönnettiin ensimmäisen kerran vuonna 2006 miehelle, joka kärsi onnettomuudesta johtuvista selän hermovaurioista, ja opiaattijohdannaiset kipulääkkeet olivat aiheuttaneet sivuoireita. Lääkelaitos hylkäsi alun perin luvan, mutta hallinto-oikeus kumosi päätöksen. Lääkealan turvallisuus- ja kehittämiskeskus Fimea antoi lääkekannabikselle myyntiluvan Suomessa vuonna 2012.

Lähteet

• Raphael Mechoulam et al.: Cannabidiol - Recent Advances. Chemistry & Biodiversity, 2007, 4. vsk, nro 8, s. 1678–1692. Artikkelin maksullinen verkkoversio.

Aiheesta muualla

• Lääkekannabiksen käyttäjien yhdistys ry
• 10 faktaa lääkekannabiksen terveyshyödyistä. Tohtori.fi 27.09.2010.
• Kannabiksen lääkekäytöstä hyviä kokemuksia saanut lääkäri: Monet kipulääkkeet ovat paljon koukuttavampia Studio55.fi 08.01.2012.