Helanderin vanhemmat olivat kirkkoherra Anders Helander ja Anna Magdalena Kihlgren ja puoliso vuodesta 1844 Rosina Evelina Hjelt (k. 1897). Helander tuli ylioppilaaksi 1842 ja vihittiin papiksi 1844. Hän oli Raahen kappalaisen apulainen 1844, Kajaanissa ala-alkeiskoulun rehtori vuodesta 1845 ja Oulussa yläalkeiskoulun apulaisrehtori vuodesta 1859. Koulun muuttuessa 1863 alkeisoppilaitokseksi hän oli teologian lehtori vuodesta 1864 ja koulun rehtori 1866–1869. Oulun lääninvankilan ja lasaretin vt. saarnaajana hän toimi 1864. Pietarsaaren maaseurakunnan kirkkoherraksi Helander tuli 1869. Hän sai rovastin arvon 1873 ja toimi lääninrovastina 1875–1897. Helander oli pappissäädyssä valtiopäiväedustaja 1872, 1877, 1882 ja 1891.[1][2]
Rovasti, opettaja ja valtiopäivämies Karl Jakob Helander oli Viktor Laurentius Helanderin veli.[3]
Theser, hvilka med tillstånd af högvördigste herr doktorn, biskopen och o. l. samt högvördiga domkapitlet i Kuopio, för vinnande af tillstånd att undergå pastoralexamen äfvensom för befordringrätt till konrektorstjenster vid högre elementarskolor, 1857