Koulutukseltaan Kari on yhteisöpedagogi. Hän on työskennellyt Lahdessa pitkäaikaistyöttömien ja vajaakuntoisten työkeskuksessa toimialapäällikkönä.lähde?
Kari valittiin Lahden kaupunginvaltuustoon vuoden 2004 kunnallisvaaleissa. Vuosina 2005–2006 hän oli Lahden kaupunginhallituksen jäsen. Kaupunginvaltuuston puheenjohtajana hän on toiminut vuosina 2013–2017 sekä kaupunginvaltuuston ensimmäisenä varapuheenjohtajana vuosina 2006–2012 ja vuodesta 2017 alkaen. Kari toimi Päijät-Hämeen maakuntahallituksen puheenjohtajana vuosina 2006–2013 ja uudelleen 2017-2021.[1]
7. kesäkuuta 2008 Kari valittiin SDP:n puoluehallitukseen. Vuoden 2011 vaaleissa Kari nousi kansanedustajaksi. Kari valittiin jatkokaudelle 2015 vaaleissa ja sai jatkoa vuonna 2019 jolloin hän tuli valituksi kolmannelle kaudelle. Kari valittiin neljännelle kaudelle kevään 2023 eduskuntavaaleissa ja jatkaa SDP:n eduskuntaryhmän työvaliokunnan jäsenenä.
Eduskunnassa hän on ollut puolustusvaliokunnan varapuheenjohtaja ja hallintovaliokunnan jäsen kaudella 2015−2019. Kari valittiin uuden tiedusteluvalvontavaliokunnan puheenjohtajaksi 26.6.2019 ja jatkoi kolmannella kaudellaan puolustusvaliokunnan jäsenenä. Kari oli myös Yleisradion hallintoneuvoston 18.06.2019– sekä Pohjois-Atlantin liiton parlamentaarisen yleiskokouksen Suomen valtuuskunnan jäseninä. Hän on toiminut SDP:n eduskuntaryhmän työvaliokunnan jäsenenä koko kansanedustaja uransa ajan.[1]
Aiemmin Kari on toiminut muun muassa Etelä-Suomen maakuntien liittouman puheenjohtajana 2007–2008, Lahden sosialidemokraattisen työväenyhdistyksen puheenjohtajana 2006–2008, SDP:n puoluevaltuuston jäsenenä 2005–2008, Lahtelaisten demarien kunnallisjärjestön puheenjohtajana 2001–2005 ja Lahden teknisen lautakunnan jäsenenä 2001–2004.
Maanpuolustusmitalin toimikunta myönsi 2017 Mika Karille yhden vuoden kahdestakymmenestäkahdeksasta myönnetystä maanpuolustusmitalista miekkojen kera, numeron 613.
1 Maria Tolppanen erosi perussuomalaisista kesäkuussa 2016 ja liittyi sosialidemokraattiseen eduskuntaryhmään. 2 Nasima Razmyar siirtyi Helsingin apulaispormestariksi kesäkuussa 2017, ja hänen tilalleen eduskuntaan nousi Pilvi Torsti.
3 Susanna Huovinen siirtyi Keski-Suomen ensi- ja turvakodin toiminnanjohtajaksi kesäkuussa 2018, ja hänen tilalleen eduskuntaan nousi Riitta Mäkinen.
