Jehovan todistajien hallintoelin

Jehovan todistajien hallintoelin on Jehovan todistajat -uskontokunnan korkeinta päätösvaltaa käyttävä taho. Se muun muassa päättää liikkeen raamatuntulkinnasta. Jehovan todistajat uskovat, että hallintoelimellä on Jumalan antama tehtävä toimia uskonnollisten totuuksien ja oikeiden raamatuntulkintojen välittäjänä ihmiskunnalle. Vuoden 2012 marraskuussa ilmoitettiin oppimuutos, jonka mukaan hallintoelin on Matteuksen evankeliumin 24. luvussa mainittu "uskollinen ja ymmärtäväinen orja", joka jakaa "palvelijoille ruokaa oikeaan aikaan". Tähän asti uskollinen ja ymmärtäväinen orja oli tulkittu viittaukseksi 144 000 "hengestä siinneeseen" eli "pieneen laumaan".

Hallintoelimen kokouksista ei juurikaan jaeta tietoa ulkopuolisille. 1970-luvun hallintoelimen kokouksia ja toimia kuvaa Raymond Franz kirjassaan Crisis of Conscience. Hän on entinen Jehovan todistajien hallintoelimen jäsen.

Koko ja kelpoisuusvaatimukset

Hallintoelimen koko on vaihdellut vuosien saatossa seitsemän ja 18 välillä. Päätöksen uusista nimityksistä hallintoelimeen tekevät siellä jo istuvat jäsenet.

Hallintoelimeen valitaan tarpeen mukaan kokeneita voideltuja kristittyjä. Pääasiassa hallintoelimen jäsenet ovat olleet amerikkalaisia ja brittejä. Myös muunmaalaisia on ollut mukana hallintoelimessä, mm. Martin Pötzinger oli keskitysleireistä selvinnyt saksalainen. Hallintoelimen jäsenet antavat kirjallisen köyhyyslupauksen.

Jehovan todistajissa on nykyisin maailmanlaajuisesti noin 9000 sellaista jäsentä, jotka ilmaisevat vuosittaisessa Jeesuksen kuoleman muistojuhlassa kuuluvansa ns. voideltujen joukkoon ja omaavansa Jehovan todistajien valtaosasta poiketen taivaaseen menemisen toivon. Hallintoelimen jäsenen täytyy kuulua tuohon voidelluiksi kutsuttuun ryhmään. Teoriassa jokainen voidelluista kuuluu Jehovan todistajien erityiseen uskollinen ja ymmärtäväinen orja -luokkaan jolla tulisi Jehovan todistajien opin mukaan olla opetusvastuu, mutta käytännössä vain hallintoelimeen kuuluvilla muutamalla voidelluksi tunnustautuvalla on valtaa oppien ja jaettavan opetuksen suhteen. Muut voidelluiksi tunnustautuvat ovat seurakunnissaan samanlaisessa vastaanottavan asemassa kuin ns. muut lampaat -ryhmään kuuluvat, eli valtaosa noin 7 miljoonasta Jehovan todistajasta.

Taustaa ja toiminta

1970-luvulle asti hallintoelin oli identtinen Vartiotorniseuran johtokunnan kanssa. Hallintoelintä laajennettiin muodollisesti varsinaisen johtoryhmän ulkopuolelle vuonna 1971 ja puheenjohtajuus alkoi kiertää vuosittain. 1. tammikuuta 1976 kaikki Vartiotorniseuran toimet sekä Jehovan todistajien seurakunnat tuotiin hallintoelimen ja sen kuuden komitean valvonnan alaisuuteen. Vuodesta 2000 eteenpäin hallintoelin on alkanut delegoida vastuitaan muiden Jehovan todistajien laillisten säätiöiden johdon alle. Vuosina 2000–2014 Vartiotorniseuran presidenttinä ollut Don A. Adams ei ollut hallintoelimen jäsen.

Hallintoelimen organisoimiin tehtäviin sisältyvät muun muassa järjestön kirjoitus-, kääntämis- sekä kirjallisuuden julkaisutyö, seurakunnan kokouksien ohjelmien suunnittelu, kierros- ja piirikonventtien järjestäminen, lähetystyöntekijöiden lähettäminen, vanhimpien kokoukset, avustavien palvelijoiden sekä piiri- ja kierrosvalvojien nimittäminen ja hätäavun antaminen. Tätä ryhmää verrataan joskus virheellisesti Vartiotorniseuraan. Järjestön piirissä termi "Vartiotorniseura" tarkoittaa Jehovan todistajien "laillisia instrumenttejä".

Kritiikkiä

Hallintoelimen jäsenien elinoloja on kritisoitu ylellisiksi. Uskonnon jättäneet ja hallintoelimen parissa työskennelleet ovat kertoneet, että hallintoelinten jäseniä kohdellaan kuin rokkitähtiä ja he lomailevat monimiljonäärien kanssa erilaisissa luksuskohteissa huolimatta siitä, että hallintoelimen jäsenet ovat antaneet köyhyyslupauksen, ja että uskonto opettaa materialismia vastaan.

Vuonna 2019 New Yorkin osavaltio haastoi hallintoelimen oikeuteen, koska katsoi sen olevan vastuussa pedofiilien suojelemisesta, koska järjestö peittelee sen tietoon tulleita syytöksiä lasten seksuaalisesta hyväksikäytöstä.

Komiteat

Hallintoelimen organisoima työ jakautuu kuuteen komiteaan:

• Henkilöstökomitea: järjestää vapaaehtoistyöntekijöitä järjestön päätoimistoon ja haaratoimistoihin.
• Julkaisukomitea: hallitsee laillisia toimia kuten omaisuutta ja painotyötä.
• Palveluskomitea: vastaa sananpalvelustyöstä ja ohjaa matkavalvojia, tienraivaajia ja seurakuntien julistajien toimia. Tätä ei pidä sekoittaa seurakunnan omaan palveluskomiteaan.
• Opetuskomitea: järjestää seurakuntien kokoukset, erikoiskonventtipäivät, kierrosviikot sekä kansainväliset koulut. Opetuskomitea järjestää myös koulutuksen vanhimmille, avustaville palvelijoille, tienraivaajille sekä lähetystyöntekijöille.
• Kirjoituskomitea: huolehtii lehtien, lehtisten, kirjojen, ääninauhojen, videokasettien, CD- ja DVD-levyjen kääntämisen valmisteluista ja kirjoittamisesta.
• Johtokunnan komitea: hoitaa hätätilanteet, hätäapurahat sekä muut pikaiset toimet

Hallintoelimen ulkopuoliset vanhimmat toimivat avustajina näissä komiteoissa hallintoelimen apuna. He kuuluvat ns. "Suureen joukkoon" joka tarkoittaa että he eivät kuulu järjestön opin mukaiseen 144 000 voideltuun jotka saavat taivaspaikan.

Päätöksenteko hallintoelimessä

Hallintoelin kokoontuu Jehovan todistajien maailmankeskuksessa Warwickissa.

Hallintoelimen päätöksentekoprosessista tiedetään, että esimerkiksi uuden opin hyväksyminen edellyttää äänestystä ja kahden kolmasosan äänten enemmistöä. Valtaosa päätöksistä on yksimielisiä.

Entinen hallintoelimen jäsen Raymond Franz kertoo kirjassaan, että joitakin kertoja kahden kolmasosan sääntö johti tilanteisiin joissa jotain sääntöä ei muutettu, vaikka puoltoääniä olikin yli puolet, koska muuttamisen vaatimaa ⅔ enemmistöä ei saavutettu.

Jäsenet

Nykyiset

Jehovan todistajien hallintoelimen jäsenet aakkosjärjestyksessä (lokakuussa 2024):

• Kenneth Cook
• Gage Fleegle
• Samuel Herd
• Geoffrey Jackson
• Jody Jedele
• Mark Stephen Lett
• Gerrit Lösch
• Jacob Rumph
• Mark Sanderson
• David H. Splane
• Jeffrey Winder

Aikaisemmat (edesmenneet)

• Albert D. Schroeder (1974–2006)
• Carey W. Barber (1977–2007)
• Charles J. Fekel (1974–1977)
• Daniel Sydlik (1974–2006)
• Frederick William Franz (1971–1992), Vartiotorni-seuran 4. presidentti
• George D. Gangas (1971–1994)
• Grant Suiter (1971–1983)
• Guy H. Pierce (1999–2014)
• John E. Barr (1977–2010)
• John C. Booth (1974–1996)
• John O. Groh (1971–1975)
• Karl F. Klein (1974–2001)
• Lyman A. Swingle (1971–2001)
• Martin Pötzinger (1977–1988)
• Milton G. Henschel (1971–2003), Vartiotorni-seuran 5. presidentti
• Nathan Homer Knorr (1971–1977), Vartiotorni-seuran 3. presidentti
• Theodore Jaracz (1974–2010)
• Thomas J. Sullivan (1971–1974)
• William K. Jackson (1971–1981)
• William Lloyd Barry (1974–1999)

Eronneet tai erotettu

• Ewart Chitty (1974–1978), erotettiin epäillyn homoseksuaalisuuden takia
• Raymond Franz (1971–1980), painostettiin eroamaan seuran opeista löytämiensä virheiden takia
• Leo K. Greenlees (1971–1984), painostettiin eroamaan pedofiliasyytösten takia
• Anthony Morris (2005–2023), erottamisen syytä ei ole ilmoitettu