Joseph Conrad

Joseph Conradin rintakuva Kielcessä, Puolassa

Joseph Conrad (3. joulukuuta 1857 – 3. elokuuta 1924) oli puolalais-englantilainen kirjailija.

Henkilöhistoria

Joseph Conrad eli Józef Teodor Nałęcz Konrad Korzeniowski syntyi 1857 nykyisin Ukrainaan kuuluvassa Berdyczówissa, joka silloin oli Venäjän miehittämää Puolaa. Hänen isänsä oli maaton aristokraatti ja runoilija-kääntäjä. Venäläiset vangitsivat Józefin isän vuonna 1861 syytettynä vallankumoussuunnitelmista ja karkottivat hänet Vologdaan Pohjois-Venäjälle, jonne perhe häntä seurasi. Perheen sallittiin muuttaa Ukrainan Tšernihiviin vuonna 1865, jonka jälkeen Józefin äiti pian kuoli tuberkuloosiin. Isä kuoli vuonna 1869 Krakovassa, jolloin Józef muutti enonsa luokse. Eno antoi Józefin matkustaa Marseilleen, jossa tämä aloitti 16-vuotiaana merimiehen uran. Merimiehenä Józef eli seikkailurikasta elämää sekaantuen mm. laittomaan asekauppaan.

Joseph Conradin muistomerkki Gdyniassa

Vuonna 1878, epäonnistuneen itsemurhayrityksen jälkeen, Józef pestautui englantilaislaivaan. Vuoteen 1886 mennessä hän komensi omaa laivaa ja oli saanut Britannian kansalaisuuden. Tässä vaiheessa hän vaihtoi nimensä Joseph Conradiksi. Seuraavat kahdeksan vuotta hän purjehti eri puolella maailmaa hankkien kokemuksia, jotka vaikuttivat voimakkaasti hänen myöhempään kirjalliseen tuotantoonsa.

36-vuotiaana vuonna 1894 Conrad lopulta asettui maihin Englantiin. Hän meni naimisiin, sai kaksi lasta, ja matkusteli satunnaisesti edelleen. Enimmän aikaa hän kuitenkin kirjoitti teoksiaan, joista ensimmäinen, Almayer's Folly, ilmestyi 1895. Conrad jatkoi kirjoittamista elämänsä loppuun asti, hänen viimeinen romaaninsa, The Nature of Crime, ilmestyi 1924. Joseph Conrad kuoli vuonna 1924 sydänkohtaukseen.

Tuotannosta

Conrad kirjoitti englanniksi, vaikka se oli vasta hänen kolmas kielensä puolan ja ranskan jälkeen. Tämän on sanottu näkyneen Conradin kielen erityislaadussa.

Conrad yhdistelee romantiikkaa ja realismia moraalisiin pohdintoihin. Afrikka-kuvaus Heart of Darkness (1902), suom. Pimeyden sydän, kertoo miehestä, joka tunkeutuu jokilaivalla syvälle Afrikkaan tavatakseen mielessään myyttiset mittasuhteet saaneen norsunluukauppias Kurtzin. Francis Ford Coppolan kuuluisa elokuva Ilmestyskirja. Nyt. pohjautuu löyhästi Pimeyden sydämeen.

Nostromo (1904) kertoo Etelä-Amerikan erään kuvitteellisen pikkuvaltion ja sen keskiössä olevan hopeakaivoksen vaiheista sekä siitä, miten jalonakin pidetty mies sortuu houkutusten edessä. Teos kuvaa tarkasti 1900-luvun alun Etelä-Amerikan taloutta ja politiikkaa, sekä ulkomaalaisten vaikutusta siihen.

The Secret Agent (1907) suomeksi Anarkistit, sai aiheensa eräästä traagisesta tositapauksesta. Helmikuun 15. päivä vuonna 1894 käveli ranskalainen Martial Bourdin kohti Greenwichin observatoriota mukanaan pommi sekä huomattava summa rahaa. Pommi räjähti silpoen Bourdinin, joka kuoli vammoihinsa alle tunnin sisällä räjähdyksestä. Lehdistö leimasi pommimiehen anarkistiksi, mutta poliisin tutkimuksissa selvisi, että kyseessä oli ajan kielenkäytön mukaan "heikkomielinen", joka oli houkuteltu järjettömään tekoon.

Conrad huomasi miettivänsä tapausta paljon ja katsoi olevansa pakotettu kirjoittamaan asiasta kirjan. Hän halusi selvittää surulliseen tapaukseen johtaneen tapahtumakejun. Conradin teoksessa anarkismi näyttäytyy päämäärättömänä ja harhaisena ajatussuuntana. Anarkistit ovat puolestaan hermoilevia töpeksijöitä, jotka mahtipontisista puheistaan huolimatta sotkevat asiansa.

Teoksen arvostelijat epäilivät Conradia itseäänkin anarkistiksi. Eihän kukaan voi kuvailla maanalaista toimintaa uskottavasti olematta siinä itse mukana, järkeiltiin. Conradin lähiystäviin kuului poliittisia kiihkoilijoita niin äärivasemmalta kuin -oikealtakin.

Kun Yhdysvaltojen liittovaltion poliisi vuonna 1995 teki rynnäkön Theodore Joseph Kaczynskin eli Unabomberin asuntoon, sieltä löytyi riekaleiksi luettu kappale Joseph Conradin Anarkisteja.

Under Western Eyes (1911) on usein Dostojevskin kirjaan Rikos ja rangaistus verrattu romaani, joka on Dostojevskin kirjan tavoin tutkielma syyllisyydentunnosta. Kirja sijoittuu osittain Pietariin ja osittain Geneveen, ja teoksen toinen pääteema onkin 1900-luvun alun Itä- ja Länsi-Euroopan poliittisen elämän ja kansanluonteiden vertailu. Conrad rinnastaa moneen otteeseen tsaarinajan Venäjän autokraattisen yhteiskuntajärjestyksen ja läntisen Euroopan ihanteellisena koetun liberaalin demokratian, mutta kyseenalaistaa kuitenkin ajatuksen viimeksi mainitun toimivuudesta Venäjällä. Teoksessa voikin nähdä yhteneväisyyksiä Conradin oman elämän kanssa, sillä Conrad muutti Venäjän imperiumin hallitsemasta Puolasta nuorena ensin Ranskaan ja sitten Englantiin.

Teoksia

• Almayer's Folly (1895)
• An Outcast of the Islands (1896)
• The Nigger of the 'Narcissus' (1897, suom. ”Narkissoksen” neekeri)
• Lord Jim (1900, suom. Lordi Jim)
• The Inheritors (1901), Ford Madox Fordin kanssa
• Heart of Darkness (1902, suom. Pimeyden sydän)
• Typhoon and Other Stories (1903)
• Romance (1903), Ford Madox Fordin kanssa
• Nostromo (1904, suom. Nostromo, myös nimellä Hopealaiva)
• The Secret Agent (1907, suom. Anarkistit)
• Under Western Eyes (1911)
• A Personal Record (1912)
• Chance (1913)
• Victory (1915)
• The Shadow Line (1917, suom. Varjolinja)
• The Arrow of Gold (1919)
• The Rescue (1920)
• The Nature of a Crime (1923), Ford Madox Fordin kanssa
• The Rover (1923)

Suomennoksia

• Lordi Jim. (Lord Jim, 1900.) Suom. O. Kostiainen. 2., tarkistettu painos. Aikamme kertojia, A-sarja. Porvoo Helsinki: WS, 1967.
• Pimeyden sydän. (Heart of darkness, 1902.) Suom. Kristiina Kivivuori. 4. painos (1. painos: Delfiinikirjat. Otava, 1968.). Porvoo Helsinki: Loisto, 2005. ISBN 952-459-500-1.
• Hopealaiva. (Nostromo: A tale of the seaboard, 1904.) Suom. Heidi Järvenpää. 2. painos (1. painos 1959). Jyväskylä: Gummerus, 1997. ISBN 951-20-5103-6.
• Nostromo: Kertomus rannikolta. (Nostromo: A tale of the seaboard, 1904.) Suom. Arvi Tamminen. Helsinki: Like, 1991. ISBN 951-8929-66-1.
• Anarkistit. (The secret agent, 1907.) Suom. Kristiina Kivivuori (1. painos 1961). Saatesanan kirjoittanut Otto Mattsson. Seitsentähdet. Helsingissä: Otava, 2004. ISBN 951-1-17047-3.
• Varjolinja. (The shadow-line, 1917.) Suom. Heikki Salojärvi. Basam Books klassikko. Helsinki: Basam Books, 2010. ISBN 978-952-5734-89-8.

Aiheesta muualla

• Joseph Conradin teoksia kokoteksteinä ja äänitiedostoina Gutenberg-projektissa (englanniksi)