Claes joutui eroamaan pääsihteerin tehtävistä 20. lokakuuta 1995 Belgian armeijanAgusta-helikopterien hankintaan liittyvien lahjussyytösten johdosta. Hänen epäiltiin saaneen 50 miljoonan Belgian frangin[1] arvoisia lahjuksia puolueelleen italialaiselta helikopteritehtaalta Agustalta ja ranskalaiselta Dassault'ta kalusto-ostoista, joita Belgian puolustuslaitos teki 1980-luvulla.[2] Vuonna 1998 hänet tuomittiin kolmen vuoden ehdolliseen vankeuteen ja 60 000 Belgian frangin sakkoihin.[3]