Trebuchet
Wikipedia
Trebuchet eli vastapainokatapultti oli keskiajalla käytetty piirityskone, jota käytettiin Euroopassa 1200-luvulta 1500-luvulle saakka.
[muokkaa] Käyttötarkoitus
Vastapainokatapultti oli korkea piirityskone, jossa raskas kivikuorma veti varren alas ja sinkosi ammuksen vihollislinnaa päin. Kone oli tavallaan suuri mekaanisesti toimiva linko. Kymmenet miehet latasivat heittokoneen toimintavalmiiksi vinssillä. Pienempiä vastapainokatapultteja voitiin käyttää myös pelkästään miesvoimalla, asettamalla heittovarren toiseen päähän köysiä, joista usein kymmenien miesten voimalla pystyttiin vetämään heittovartta ja näin heittämään ammus. Suuremmat laitteet jotka toimivat varsinaisella vastapainolla olivat hyvin hitaita, ja niiden lataamiseen saattoi mennä jopa tunteja. Ne olivat kuitenkin hyvin tehokkaita ja kykenivät tuhoamaan tehokkaasti vihollisen rakennuksia ja puolustusasemia. Toisin kuin aikaisemmat heittokoneet kuten suuret roomalaiset ballistat ja myöhemmin suosioon tulleet onagerit, vastapainokatapultti pystyi heittämään huomattavasti suurempia ja painavampia ammuksia, johtuen toimintaperiaatteestaan. Tämän takia ne tosin olivat huomattavasti raskaampia ja ainakin suurimmat laitteet olivat niin kömpelöitä liikutella, että ne usein kasattiin tai jopa kokonaan rakennettiinkin paikan päällä.
Vastapainokatapulteissa käytettiin ammuksina yleensä raskaita, pyöreäksi veistettyjä kivenjärkäleitä, mutta ammuksina voitiin käyttää myös esimerkiksi napalmin tavoin toimivalla hyvin paloaralla öljyllä kastettuja ammuksia (vrt. kreikkalainen tuli), kuolleiden ihmisten ja eläinten ruumiita ja jopa ampiaispesiä ja vangiksi joutuneita vihollissotilaita voitiin singota muurin sisäpuolelle aiheuttamaan tauteja ja ruttoa, näin heikentäen puolustusta.
Tällaiset heittokoneet olivat hyvin kömpelöitä kuljettaa, ja kerran yhden vastapainokatapultin osien kuljettamiseen tarvittiin peräti neljäkymmentä härkää.
[muokkaa] Käyttöhistoria
Vastapainokatapultti oli luultavasti kiinalaisten tekemä keksintö, n. vuonna 800 ja aikaisemminkin on kuvauksia näistä laitteista. Eurooppaan se saapui 1200-luvulla mongolien tuomana. Ensimmäisinä eurooppalaisina sitä käyttivät italialaiset.
Englantilaiset käyttivät vastapainokatapultteja Doverin piirityksessä vuonna 1216. Vastapainokatapultti oli eurooppalaisten keskuudessa suosittu sotakone tuhovoimansa vuoksi. Ranskalaiset käyttivät niitä sodassa Englantia vastaan.
Vuonna 1521 espanjalainen konkistadori Hernán Cortés käytti vastapainokatapultteja piirittäessään asteekkien pääkaupunkia Tenochtitlánia.
Vielä 1600-luvun alkupuolella sotilaat ja oppineet kiistelivät siitä, oliko tämänkaltainen heittokone yhtä tehokas kuin silloiset tuliaseet.
