Honkajoen Katkon kylässä syntyneen Prunnilan vanhemmat olivat torppari Jaakko Joonas Prunnila (1846–1892) ja Kauhajoelta kotoisin ollut Maria Wilhelmiina Samuelintytär Nevala (s. 1866).[2]
Kansakoulun käytyään Prunnila oli metsä- ja uittotöissä Pohjois-Satakunnassa ja työskenteli vuodesta 1926 lähtien kirvesmiehenä Porissa. Samalla Prunnila lähti mukaan kommunistien toimintaan, minkä johdosta hän sai kahden vuoden vankeustuomion 1931. Jatkosodan ajan Prunnila oli turvasäilössä pahamaineisella Koverin keskitysleirillä.[1][3][4]
Jatkosodan jälkeen Prunnila suoritti Sirola-opiston kurssin ja hänet valittiin eduskuntaan vuonna 1945. Presidentin valitsijamiehenä Prunnila oli vuosina 1950, 1956 ja 1962. Hän toimi myös SKP:nSatakunnan piiritoimikunnan puheenjohtajana.[1]
