Paleoliittinen kausi

Tämä jakso on osa pleistoseenia.

Pleistoseeni Paleoliittinen Varhaispaleoliittinen Keskipaleoliittinen Myöhäispaleoliittinen

Holoseeni Mesoliittinen tai Epipaleoliittinen Neoliittinen

Paleoliittinen kausi (vanha kivikausi) oli ihmisten kehityksessä kausi, jolla käytettiin ensimmäisiä alkeellisia työkaluja. Paleoliittinen kulttuuri perustui metsästykseen ja keräilyyn. Kausi alkoi ensimmäisten kivityökalujen käyttöönotolla ihmislajeilla, kuten käteväihminen Homo habilis. Tekniikka oli aluksi hyvin alkeellista. Kauden lopulla tapahtui aikaisempia ihmislajeja älykkäämmän nykyihmisen ansiosta huomattavaa kulttuurikehitystä. Kausi loppui maanviljelyn kehittymiseen.

Varhaispaleoliittinen kausi alkoi yli 700 000 vuotta sitten, jolloin keksittiin tulen käyttö. Ihmisen esi-isät (Australopithecus garhi, Homo habilis) saattoivat käyttää työkaluja jo 2–2,6 miljoonaa vuotta sitten, mutta niiden kehitys oli hidasta ensimmäisten miljoonien ja satojentuhansien vuosien ajan. Pystyihminen Homo erectus kehittyi noin 1,6 miljoonaa vuotta sitten. Vanhimmalla paleoliittisella kivikaudella alkoivat maan pohjoiset leveysasteet jäätiköityä yhä laajemmin.

Keskipaleoliittisella kaudella noin 200 000 vuotta sitten nykyihminen kehittyi Afrikassa. Noin 75 000 vuotta sitten nykyihminen ja Neandertalin ihminen asuttivat maapalloa. Nykyihminen alkoi vaeltaa pois Afrikasta, levittäytyi Etelä-Aasiaan ja Eurooppaan, missä lopulta syrjäytti alkeellisemman Neandertalinihmisen mahdollisesti metsästämällä näitä sukupuuttoon.^lähde?

Myöhäispaleoliittisella kaudella noin 35 000 vuotta sitten alkoi nykyihmisen nopea kulttuurikehitys keskellä Veiksel-jääkautta. Kulttuurit jaetaan löytöpaikkojen mukaan nimettyihin paikalliskulttuureihin, esim. Solutré, Gravette ja Madeleine, jotka olivat jääkauden loppupuolen eurooppalaisia kulttuureja. Näinä aikoina nykyihminen saapui myös Amerikkaan, edeltävät ihmislajit eivät olleet vaeltaneet niin kauas. Tänä aikana tehtiin monia olennaisen tärkeitä keksintöjä, esim. jousi, nuoli ja verkko. Noin 10 000 vuotta sitten jääkauden päättyessä suurriista hävisi ja paleoliittisilta metsästyskulttuureilta katosi pohja. Oli pakko siirtyä pienriistan metsästykseen, kalastukseen ja maanviljelyyn. Työkalut muuttuivat pienistä palasista tehdyksi mikroliiteiksi, ja oli saavuttu mesoliittiseen aikaan.

Paleoliittisen kauden jako

Kauden nimi	Kulttuuri	Ajoitus vuotta sitten	Muuta
Varhaispaleoliittinen		2,5 miljoonaa–120 000	Varhainen ihminen.
	Olduvai	2,5–1,8 miljoonaa	Homo habilis, työkalut.
	Acheul	n. 2,0–n. 250 000	Homo erectus, taitava metsästäjä, saapui Eurooppaan noin 700 000 vuotta sitten. Työkaluissa jonkinlaista suunnittelua.
Keskipaleoliittinen		300 000 / 75 000–31 000	Neandertalinihminen, nykyihminen Afrikassa 200 000–100 000 vuotta sitten.
	Moustier	300 000 / 75 000–31 000
Myöhäispaleoliittinen		31 000–10 000	Nykyihminen syrjäytti Neandertalin ihmisen.
	Aurignac, Châtelperron	31 000 eaa.
	Gravette	25 000 eaa.
	Solutré	19 000 eaa.	Jääkauden kylmin aika.
	Madeleine (Magdalene)	15 000 eaa.	Luolamaalaukset.

Katso myös

• Keskipaleoliittinen
• Myöhäispaleoliittinen
• Kvartääri
• Plioseeni
• Pleistoseeni
• Ihmisen evoluutio
• Jääkausi
• Kivikausi
• Mesoliittinen
• Neoliittinen
• Haploryhmä