Kuningas

Yksi kaikkien aikojen tunnetuimmista kuninkaista, Ranskan Ludvig XIV, kuninkaallisten symboleiden, kruunun, valtikan ja kärpännahkaviitan kanssa. Hyacinthe Rigaudin maalaama muotokuva.

Kuningas on miespuolinen monarkki eli kuningaskunnan hallitsija. Monissa monarkioissa kuninkaan miespuolisilla jälkeläisillä on kruununperimysjärjestyksessä etuoikeus valtaistuimeen ennen mahdollisia sisariaan, vaikka nämä olisivat miespuolista perijää vanhempia. Joissain maissa taas perijän sukupuolella ei ole väliä, jolloin aseman perii vanhin lapsi sukupuolesta riippumatta.

Yleistä

Nykyisin kuningas on useimmissa maissa lähinnä seremoniallinen virka, ja tehtävät koostuvat suurelta osin edustustehtävistä. Kuninkaat hallitsevat usein kuolemaansa saakka toisin kuin esimerkiksi demokraattisten valtioiden presidentit, jotka hallitsevat ainoastaan virkakautensa ajan.

Hallitsevan kuninkaan puolisosta käytetään nimitystä kuningatar. Tällaisilla kuningattarilla on harvoin varsinaista valtaa, joskin historian saatossa on ollut poikkeuksiakin. Kuninkaan kuollessa kuningatar toimii yleensä holhoojahallitsijana, jos perillinen on vielä alaikäinen. Esimerkiksi Ranskassa kuningatar Anna Itävaltalainen toimi holhoojahallitsijana, kunnes hänen poikansa Ludvig XIV täytti 18.

Kuninkaan ja kuningattaren naispuolisia jälkeläisiä kutsutaan prinsessoiksi ja miespuolisia prinsseiksi. Valtaistuimen perijä on kruununprinssi tai kruununprinsessa, paitsi Britanniassa jossa arvonimiä ei ole käytössä (mutta hallitsijan vanhimmalle pojalle saatetaan myöntää Walesin prinssin arvo).

Sanan etymologia

Suomen ja viron kuningas-sana on varhainen, ehkäpä jo pronssikautinen germaaninen lainasana muodosta *kuninggaz, josta ovat muodostuneet mm. ruotsin konung (kung) ja englannin king sekä saksan König. Sama sana on lainattu varhain myös slaaviin, jossa sitä edustaa esim. venäjän knjaz (князь) 'ruhtinas'. Suomessa sanan alkuperäinen asu on säilynyt monia muita kieliä paremmin mukaan luettuna germaaniset kielet, joista sana alun perin on lainattu.

Sanan vertauskuvalliset merkitykset

Kuningas-sana tittelinä on levinnyt myös epävirallisiin yhteyksiin, kuten: "Elvis, rock and rollin kuningas".

Katso myös

• Kuningatar
• Luettelo vallassa olevista monarkeista