&
& eli ampersandi tarkoittaa sanaa 'ja', ja se lausutaan suomeksi et.
Merkki on kehittynyt kirjainten e ja t yhteensulautumasta – et on 'ja' latinaksi. &-merkkejä on löydetty antiikin Rooman jäänteistä ajanlaskun alun ajoilta.
Kun kaikki teksti kirjoitettiin käsin, lyhennysmerkkejä käytettiin yleisesti, koska ne säästivät aikaa, vaivaa ja tilaa. Kirjoituskoneiden ja tekstinkäsittelyn valtakaudella merkin käyttö on vähentynyt.
Yleiskielessä merkin käyttö on rajoittunut yritysten ja teosten nimiin, esimerkiksi "Lignell & Piispanen" ja "Ratchet & Clank". Tästä on se etu, että nimeä ei tarvitse kirjoittaa erikseen eri kielillä – sama kirjoitusasu voi olla esimerkiksi sekä suomea, ruotsia että englantia.
[muokkaa] Tietotekniikassa
Tietotekniikassa ampersandia käytetään useisiin tarkoituksiin.
C-kielessä ja siitä vaikutteita saaneissa kielissä kuten C++, Java ja Perl merkkiä käytetään binäärisen AND-operaattorin ja loogisen konjunktion symbolina. AND-operaattorina on yksi ampersandi ja loogisena operaattorina kaksi peräkkäistä merkkiä.
C- ja C++-kielissä ampersandia käytetään lisäksi operaattorina jolla saadaan muuttujan muistiosoite.
SGML, HTML ja XML-kielissä sitä käytetään merkki- ja nimiviittauksen alkumerkkinä.
Internetissä merkkiä käytetään lisäksi CGI-ohjelmien parametrien erottimina: http://www.example.com/login.php?username=test&password=blank
Unixin Bourne shellissä ja sen kanssa yhteensopivissa ampersandi komennon perässä ajaa käskyn tausta-ajossa. Kaksi merkkiä toimii loogisena operaattorina siten että jälkimmäinen käsky suoritetaan vain jos ensimmäinen ei palauta virhettä.
Microsoft Windowsin käyttöliittymissä merkkiä käytetään pikanäppäinten määrittelyssä: &File luo menun määrittelyssä kohdan File, jossa komennon saa aktivoitua Alt-F-yhdistelmällä. Käytäntö on levinnyt useisiin käyttöliittymiin.
