Rudolf Diesel

Rudolf Diesel 1883

Rudolf Dieselille 1893 myönnetty dieselmoottorin patentti

Rudolf Diesel (18. maaliskuuta 1858, Pariisi – 30. syyskuuta 1913) oli saksalainen keksijä, joka tunnetaan dieselmoottorin keksimisestä.

Diesel syntyi Pariisissa Baijerin saksalaisille vanhemmille. Ranskan ja Preussin välisen sodan sytyttyä perhe karkoitettiin Ranskasta ja muutti Lontooseen. Isä lähetti Rudolfin jatkamaan Pariisissa aloitettuja opintoja Saksaan. Rudolf Diesel valmistui Münchenin teknillisestä opistosta huippuarvosanoin.

Rudolf Diesel kehitti ajatuksen painesytytysmoottorista 1800-luvun viimeisellä vuosikymmenellä. Hän sai patentin laitteeseensa 23. helmikuuta 1893 ja rakensi toimivan prototyypin vuoden 1897 alussa työskennellessään Maschinenfabrik MAN AG Augsburg -yhtiön (myöhemmin MAN AG) tehtaalla Augsburgissa, Saksassa. Tämä 'dieselmoottori' nimettiin hänen mukaansa. Alun perin se tunnettiin "öljymoottorina".

Diesel oli ollut Antwerpenissä, Belgiassa ja 29. syyskuuta 1913 hän nousi SS Dresdeniin, jonka piti kuljettaa hänet Englannin kanaalin yli, missä hänen oli määrä avata uusi Carels-tehdas Ipswichissä. Illalla kello 22.00 hän vetäytyi hyttiinsä. Seuraavana aamuna stuertti havaitsi, että Dieselin hytti oli tyhjä. Lokakuun 18 päivänä Scheldejoen suussa Roompatissa ajautui rantaan ruumis, joka tunnistettiin Dieseliksi.

Kuten tuohon aikaan oli tavallista, poliisit ottivat vain hänen tavaransa (jotka Dieselin pojat myöhemmin tunnistivat) ja heittivät ruumiin takaisin mereen.

On väitetty, että hän oli menossa tapaamaan Roverin edustajia. Koska Diesel päätti myydä lisenssin moottoripatentteihinsa kaikille halukkaille, epäillään että saksalaiset agentit murhasivat hänet estääkseen häntä paljastamasta keksintönsä yksityiskohtia Saksan vihollisille tulevassa sodassa.

Toinen selitys Dieselin kuolemalle on se, että hän teki itsemurhan, sillä myöhemmin paljastui hänen olleen rahaton. Dieselin perhe uskoo, että hänet kuitenkin heitettiin laivalta ja hänen keksintönsä varastettiin.