Lance Armstrong

Lance Armstrong

Lance Armstrong (s. 18. syyskuuta 1971 Plano, Teksas) on yhdysvaltalainen maantiepyöräilijä. Hän on eräs kaikkien aikojen menestyneimmistä maantiekilpapyöräilijöistä. Armstrong dominoi Ranskan ympäriajoa koko 2000-luvun alun voittamalla kilpailun ennätykselliset 7 kertaa peräkkäin vuosina 1999–2005. Seitsemällä voitollaan hän on ympäriajon historiassa aivan omassa kastissaan. Ennen Armstrongia viiteen voittoon ovat kyenneet Bernard Hinault, Eddy Merckx, Jacques Anquetil ja Miguel Indurain. Armstrongin menestys perustui erityisesti hänen vahvuuteensa vuoristoetapeilla ja aika-ajoissa. Hänen maineensa on kuitenkin kärsinyt sitkeiden, joskin todistamattomien doping-huhujen myötä.

Ura

Uran alku

Armstrong aloitti urheilu-uransa triathlonistina. Varsin pian kävi kuitenkin ilmi, että hänen vahvin lajinsa oli pyöräily. Ammattilaisuransa hän aloitti vuonna 1992 Motorolan joukkueessa.

Vakava sairaus jakaa Armstrongin uran kahteen osaan. 1990-luvun puolivälissä Armstrongin ura kilpapyöräilijänä oli hyvässä nousussa. Hän oli saavuttanut maantiepyöräilyn maailmanmestaruuden (1993), Ranskan ympäriajon etappivoittoja ja useita klassikkokisojen voittoja Euroopassa. Vuonna 1996 todettu kivessyöpä oli kuitenkin vähällä lopettaa hänen uransa lyhyeen ellei jopa koko hänen elämäänsä. Kun syöpä havaittiin, se oli jo ehtinyt levitä aivoihin ja keuhkoihin. Nopeilla leikkauksilla ja aggressiivisella kemoterapialla Armstrongin henki kuitenkin saatiin pelastettua. Sairaudesta toivuttuaan Armstrong oli muuttunut mies niin henkisesti kuin fyysisesti; vahvarakenteinen aika-ajaja menetti syöpähoidoissa suuren osan lihasmassastaan. Armstrong aloitti uuden olemuksensa rakentamisen puhtaalta pöydältä ja painoi lopullisessa kisakunnossaan seitsemän kiloa vähemmän kuin ennen sairastumistaan.

Doping-epäily ja uran lopettaminen

Lance Armstrong lopetti kilpauransa vuonna 2005 Ranskan ympäriajon voittoon. Elokuussa 2005 ranskalainen urheilulehti L'Équipe väitti Armstrongin käyttäneen EPO:a suoritustensa parantamiseen. Kansainvälinen pyöräilyliitto UCI järjesti lehden väitteistä tutkimuksen. Tutkimusten johtajana toiminut Emile Vrijman (Alankomaat) totesi väitteet vääriksi ja UCI puhdisti Armstrongin maineen täysin. Kesäkuussa 2006 puolestaan toinen ranskalainen lehti Le Monde väitti Armstrongin myöntäneen urheilussa kiellettyjen aineiden käytön lääkärilleen vuonna 1996. Lehti perusti tietonsa Armstrongin entisen tallikaverin Frankie Andreun syksyllä 2005 Dallasissa käydyssä oikeudenkäynnissä antamiin valaehtoisiin lausuntoihin. Oikeudenkäynnin ensisijainen tarkoitus oli Armstrongin ja vakuutusyhtiön riita vuoden 2004 Ranskan ympäriajon bonusrahoista. Lance Armstrong ei ole koskaan kilpauransa aikana antanut positiivista dopingnäytettä. Vuonna 2010 Armstrongin entinen tallikaveri Floyd Landis tunnusti käyttäneensä dopingia ja väitti Armstrongin neuvoneen häntä dopingin käytössä.

George W. Bush ja Armstrong pyöräilemässä Prairie Chapel Ranchilla

Tauko pyöräilystä

Aktiivisen pyöräilu-uran lopettamisen jälkeen Armstrong osallistui vuoden 2006 New Yorkin maratonille. Yhdessä urheiluvälinevalmistaja Niken kanssa hän kokosi ryhmän johon kuului useita tunnettuja juoksijoita. Armstrongin tavoitteena oli suorittaa maraton alle 3 tunnin ajassa. Juoksun aikana Armstrongilla oli ongelmia pohkeidensa kanssa ja hän oli hieman tavoiteajastaan jäljessä. Viimeisen 8 kilometrin aikana hän kuitenkin pystyi kiristämään vauhtiaan ja tuli maaliin ajassa 2.59.36 sijoittuen 856. sijalle. Kilpailun jälkeen Armstrong kommentoi suoritusta kuvaillen sitä "vaativimmaksi fyysiseksi suoritukseksi koskaan". Armstrong juoksi New Yorkin maratonin myös vuonna 2007. Hän paransi vuoden 2006 aikaansa liki 13 minuutilla juostuaan 2.46.43.

Paluu pyöräilyn pariin

Syyskuussa 2008 pyöräilysivusto VeloNews kertoi Armstrongin palaavan huippupyöräilyn pariin kaudella 2009. Sivuston nimettömänä pysytelleiden lähteiden mukaan Armstrong ajaisi viisi kilpailua, joihin lukeutuisi Ranskan ympäriajo. Armstrongin entinen tallipäällikkö Johan Bruyneel kumosi myöhemmin julkisuudessa liikkuneet tiedot, joiden mukaan Armstrong siirtyisi Bruyneelin johtamaan Astana-talliin. Armstrong itse vahvisti paluunsa kilpapyöräilyyn VeloNewsin uutista seuraavana päivänä. Ensimmäisen kilpailunsa Armstrong polki Australiassa tammikuussa 2009. Hän oli Tour Down Under -kilpailun 51 kilometrin pituisessa kriteriumissa 64:s. Hän osallistui ensimmäisen kerran urallaan Italian ympäriajoon sijoittuen 12:nneksi. Ranskan ympäriajossa hän sijoittui kolmanneksi. Kilpailun aikana kävi ilmi, ettei hänen ja kilpailun voittaneen tallitoverinsa Alberto Contadorin keskinäinen suhde ollut kovin hyvä. Armstrong perustikin yhteistyökumppaniensa kanssa uuden tallin, Team RadioShackin, jota edusti kaudesta 2010 lähtien. Pyöräilyn lisäksi hän ilmoitti aikovansa osallistua juoksu- ja triathlonkilpailuihin. Helmikuussa 2011 Armstrong ilmoitti lopettavansa pyöräilyuransa.

Yksityiselämä

Lancen äiti Linda hoiti hänet lähes yksin, erottuaan miehestään, kun Lance oli alle kaksivuotias. Myöhemmin Lancen äiti meni naimisiin Terry Armstrongin kanssa. Terry adoptoi Lancen virallisesti ja antoi Lancelle sukunimensä. Myöhemmin Terry Armstrong ja Lancen äiti eroisivat. Myöhemmin Lancen äiti tapasi John Wallingin ja myöhemmin he menivät naimisiin. Lopulta kuitenkin hekin erosivat.

Lance Armstrong tapasi tulevan vaimonsa Kristin vuonna 1997. He menivät naimisiin vuonna 1998, saivat avioliittonsa aikana kolme yhteistä lasta (poika Luke 1999, kaksostytöt Grace ja Isabella 2001) ja erosivat vuonna 2003. Avioeronsa jälkeen Armstrong seurusteli laulajatähti Sheryl Crown kanssa. Pari meni kihloihin syyskuussa 2005 ja suunnitteli avioituvansa vuoden 2006 aikana. 3. helmikuuta yhdysvaltalaiselle People-lehdelle antamassaan tiedotteessa Armstrong ja Crow ilmoittivat purkaneensa kihlauksensa.

Saavutuksia

1992 Züri-Metzgete, 2. sija 1993 Ammattilaisten maantieajon maailmanmestaruus Yhdysvaltain maantiepyöräilymestaruus Ranskan ympäriajo, etappivoitto Tour du Pont, 2. kokonaiskilpailussa + etappivoitto Ruotsin ympäriajo, 3. kokonaiskilpailussa + etappivoitto 1994 Tour du Pont, 2. kokonaiskilpailussa + etappivoitto Liège–Bastogne–Liège, 2. sija Clásica de San Sebastián, 2. sija 1995 Ranskan ympäriajo, etappivoitto Clásica de San Sebastián, voitto Pariisi–Nizza, etappivoitto Tour du Pont, kokonaisvoitto + 3 etappivoittoa ja mäkikilpailun voitto 1996 Tour du Pont, kokonaisvoitto + 5 etappivoittoa La Flèche Wallonne, voitto Pariisi–Nizza-ajo, 2. kokonaiskilpailussa Liège–Bastogne–Liège, 2. sija Alankomaiden ympäriajo, 2. kokonaiskilpailussa Züri-Metzgete, 4. sija 1998 Rheinland-Pfalz Rundfahrt, kokonaisvoitto Luxemburgin ympäriajo, kokonaisvoitto + etappivoitto Espanjan ympäriajo, 4. kokonaiskilpailussa Maantieaika-ajon MM-kilpailu, 4. sija 1999 Ranskan ympäriajo, kokonaisvoitto + 4 etappivoittoa Dauphiné Libéré, prologin ja etapin voitto Route du Sud, etappivoitto Circuit de la Sarthe, etappivoitto Amstel Gold Race, 2. sija

2000 Ranskan ympäriajo, kokonaisvoitto + 1 etappivoitto Grand Prix des Nations GP Eddy Merckx (Viatcheslav Ekimovin kanssa) Dauphiné Libéré, 3. kokonaiskilpailussa + etappivoitto Kesäolympialaiset 2000, pronssimitali, maantieaika-ajo 2001 Ranskan ympäriajo, kokonaisvoitto + 4 etappivoittoa Sveitsin ympäriajo, kokonaisvoitto + 2 etappivoittoa Amstel Gold Race, 2. sija 2002 Ranskan ympäriajo, kokonaisvoitto + 4 etappivoittoa Dauphiné Libéré, kokonaisvoitto ja etappivoitto Midi Libre, kokonaisvoitto Züri-Metzgete, 3. sija Amstel Gold Race, 4. sija 2003 Ranskan ympäriajo, kokonaisvoitto + 1 etapin ja joukkueaika-ajon voitto Dauphiné Libéré, kokonaisvoitto ja etappivoitto 2004 Ranskan ympäriajo, kokonaisvoitto + 5 etapin ja joukkueaika-ajon voitto Georgian ympäriajo, kokonaisvoitto + 2 etappivoittoa 2005 Ranskan ympäriajo, kokonaisvoitto + 1 etapin ja joukkueaika-ajon voitto Dauphiné Libéré, pistekilpailun voitto 2009 Ranskan ympäriajo, kokonaiskilpailun kolmas Italian ympäriajo, kokonaiskilpailun 12. 2010 Sveitsin ympäriajo, kokonaiskilpailussa toinen Luxemburgin ympäriajo, kokonaiskilpailussa kolmas

Kirjallisuutta

• Lance Armstrong, toimittanut Sally Jenkins: Lance Armstrong - Ei ainoastaan pyöräilystä. G.P. Putnam's Sons through Sane Töregård Agency, 2000. ISBN 951-31-2345-6.

Lähteet

• Lance Armstrong cyclingarchives.com-sivustolla (englanniksi)
• Lance Armstrong trap-friis.dk-sivustolla (englanniksi)

Viitteet

Miesten maantiepyöräilyn maantieajon maailmanmestarit