Vauhtipyörissä on suuri hitausmomentti, mikä tasaa koneen epätasaista käyntiä.
Hitausmomentti eli inertiamomentti (tunnus J tai I) vastaa pyörivässä liikkeessä etenemisliikkeen massaa. Hitausmomentin SI-järjestelmän mukainen yksikkö on kg·m² (kilogramma kertaa metri toiseen). Mitä suurempi kappaleen hitausmomentti on, sitä suurempi momentti vaaditaan, jotta kappale saadaan kiihtymään halutulla kulmakiihtyvyydellä.
Hitausmomentilla (tarkemmin tasopinnan hitausmomentilla) tarkoitetaan joskus lujuusopissa myös jäyhyyttä.
Etäisyydellä r pyörimisakselista oleva pistemäisen massan m hitausmomentti on

Useista pienistä massoista koostuvassa systeemissä hitausmomentti on kaikkien yksittäisten massojen aiheuttamien hitausmomenttien summa:

Jatkuva massajakauma koostuu äärettömästä määrästä pistemäisiä massoja. Kappaleen kokonaishitausmomentti saadaan integroimalla kaikki massat kolmiulotteisen avaruuden yli:

missä
on tiheysjakauma tilan yli. Koska
, saadaan

- Massattoman varren päässä oleva pieni kappale: J = mr², jossa r on kohtisuora etäisyys pyörimisakselista ja m kappaleen massa
- Tanko, joka toimii heilurina pyörimisakselin ollessa tangon toisessa päässä, hitausmomentti J = 1/3 · ml², jossa l on tangon pituus
- Tangon, jonka pyörimisakseli on keskipisteessä, hitausmomentti J = 1/12 · ml²
- Ympyrälevyn ja umpinaisen sylinterin hitausmomentti J = 1/2 · mr²
- Ympyrärenkaan ja ohutseinäisen sylinterin hitausmomentti J = mr²
- Umpinaisen pallon hitausmomentti J = 2/5 · mr²
- Ohutseinäisen pallon hitausmomentti J = 2/3 · mr²
Tarkastellaan jäykkää kappaletta, joka koostuu
:stä kappaleesta, joiden massat ovat
, missä
. Oletetaan, että kappale pyörii hetkellisesti kulmanopeudella
jonkin kappaleeseen kiinnitetyn pisteen suhteen. Jos tämä kiinnitetty piste liikkuu suoraviivaisesti nopeudella
ulkoisen tarkastelijan koordinaatistossa, on minkä tahansa massapisteen nopeus
, [1]
missä
kyseisen pisteen paikkavektori kappaleen omassa koordinaatistossa. Kappaleen kineettinen energia on tällöin
. [1]
Koska ristitulon pituuden neliö voidaan kirjoittaa
,
on rotaatioenergia on tällöin
. [1]
Jaetaan kulmanopeus- ja paikkavektorit komponentteihinsa
ja
. Nyt rotaatioenergia kirjoitetaan muodossa
.
Kroneckerin deltan avulla vektorien komponenteille pätee
, joten:
Määritellään
-summan
:s termi suureeksi
, ts.
.
Tällöin rotaatioenergia voidaan kirjoittaa tutumpaan muotoon:
,
missä
on kappaleen hitausmomentti (skalaari). Termejä
on yhdeksän kappaletta ja ne voidaan sijoittaa
-matriisin alkioiksi:
[1]
Matriisia
kutsutaan hitausmomenttitensoriksi ja se on luonteeltaan tensori. Matriisin lävistäjäalkiot
,
ja
ovat kappaleen hitausmomentit
-,
- ja
-akselien suhteen.[1] Jos käytetään koordinaattien
sijaan karteesisia koordinaatteja
ja merkitsemällä
, tensori
voidaan kirjoittaa helppokäyttöisempään muotoon:
Hitausmomenttitensori on symmetrinen, ts.
. Hitausmomenttitensorille pätevät samat matriisien yhteenlaskusäännöt, joten mielivaltaisen muotoisen kappaleen hitausmomenttitensori voidaan rakentaa summaamalla sen eri osien hitausmomenttitensorit. Edelleen, jos kappaleen massajakauma on jatkuva siten, että sen tiheys on
, niin
,
missä
on paikkavektorin
osoittamassa pisteessä oleva differentiaalinen tilavuusalkio ja
on kappaleen tilavuus.[1]
- ↑ a b c d e f Thornton, Stephen T. & Marion, Jerry B.: Classical Dynamics of Particles and Systems, 5. painos, s. 415–418. Brooks/Cole, Cengage Learning, 2008. ISBN 978-0-495-55610-7. (englanniksi)