Martin Niemöller

Martin Niemöller kuvattuna saksalaisessa postimerkissä vuodelta 1992

Martin Niemöller (14. tammikuuta 1892 Lippstadt, Saksa – 6. maaliskuuta 1984 Wiesbaden) oli saksalainen evankelinen teologi ja Saksan evankelisen kirkon vaikutusvaltaisimpia johtajia. Hän oli alkujaan meriupseeri.

Hänen kirjoittamakseen on jäänyt maailmanhistoriaan runo ”Als sie die Kommu­nisten abholten”, jonka tarkkaa muotoa ei tiedetä, sillä runon sisältö ja järjestys on muuttunut useaan kertaan:

»Suomeksi:
”Ensin ne tulivat hakemaan kommunistit, ja en puhunut mitään koska en ollut kommunisti.
Sitten ne tulivat hakemaan ammattiyhdistysihmiset, ja en puhunut mitään koska en ollut ammattiyhdistyksessä.
Sitten ne tulivat hakemaan juutalaiset, ja en puhunut mitään koska en ollut juutalainen.
Sitten ne tulivat hakemaan minut, ja silloin ei enää ollut ketään joka olisi puhunut puolestani.”»

Ensimmäisen maailmansodan aikana Niemöller palveli useissa sukellusveneissä ansaiten ensimmäisen luokan rautaristin. Sodan lopulla hän päätti ryhtyä papiksi, mikäli selviäisi. Vuoden 1920 Ruhrin alueen levottomuuksien aikana kansallismielinen konservatiivi Niemöller osallistui vapaajoukkojen Freikorpsien toimintaan. Hän toimi Akademishe Wehr Münster -yksikössä III. pataljoonan johtajana.

Alkuun kansallissosialisteja kannattanut Niemöller oli myöhemmin 1933 mukana perustamassa kansallissosialisteja vastustavaa Tunnustuskirkkoa yhdessä muun muassa Karl Barthin ja Dietrich Bonhoefferin kanssa. Yhdysvalloissa asunut kirjailija Thomas Mann julkaisi hänen saarnojaan ja kiitti hänen rohkeuttaan. Hän joutui keskitysleiriin Sachsenhausenin ja Dachaun keskitysleiriiin vuosiksi 1937–1945. Toisen maailmansodan jälkeen hän oli Hessenin-Nassaun evankelisen maakirkon johtaja 1947–1961. Hän toimi ekumeenisessa liikkeessä ja rauhanliikkeessä ja puhui ydinaseriisunnan puolesta. Vuonna 1961 hän nousi Kirkkojen maailmanneuvoston johtoon.

Tunnustuksia

• Leninin kansainvälinen rauhanpalkinto vuonna 1967