Makaronesia

Makaronesian kartta.

Makaronesia on itäisellä Pohjois-Atlantilla Iberian niemimaan ja Länsi-Afrikan edustalla sijaitseva saaristo. Siihen kuuluu viisi erillistä saariryhmää: Portugalille kuuluvat Azorit, Madeira ja Selvagenssaaret, Espanjalle kuuluvat Kanariansaaret sekä itsenäinen valtio Kap Verde. Asuttuja saaria on yhteensä 28 ja asumattomia vain muutamia, kuten Selvagenssaaret, Desertassaaret Madeiralla sekä Santa Luzia Kap Verdessä. Makaronesia on maantieteellis-biologinen termi, jota käytti ensimmäisenä englantilainen kasvitieteilijä Philip Webb 1800-luvulla.

Makaronesia on syntynyt tulivuoritoiminnan seurauksena 21–0,8 miljoonaa vuotta sitten. Azoreilla, Kanariansaarilla ja Kap Verdellä on muutamia toimivia, joskaan ei kovin aktiivisia tulivuoria. Suhteellisen pienestä koostaan huolimatta monien saarten pinnanmuodot kohoavat noin kahteen kilometriin; korkein kohta Teneriffan saarella on 3 718 metriä. Makaronesian saarten yhteispinta-ala on 14 632,5 neliökilometriä ja asukasluku 2 740 000.

Luonto

Makaronesian saaret eivät koskaan ole olleet osana mannerta, joten niiden eläimistö on varsin harvalukuista ja suurikokoisia maaeläimiä ei juuri tavata. Samoin kasvillisuus on saapunut saarille muualta, pääosin Välimeren alueelta ja Luoteis-Afrikasta, mutta myös Afrikan kaakkoisosista ja neotrooppiselta alueelta. Vain suotuisimmilla alueilla vuorien keräämien sateiden turvin kasvillisuus on rehevää, ja erityisesti Saharan puoleisilla sekä pienillä ja matalilla saarilla kasvillisuus on karua ja puutonta.

Makaronesiassa esiintyy 30 kotoperäistä eli endeemistä kasvisukua ja useita satoja endeemisiä kasvilajeja. Esimerkiksi Kanariansaarille endeemisiä kasveja on 570 lajia (40 % saarten alkuperäisistä lajeista) ja Madeiralle 156 lajia (20 %). Monet lajit ovat endeemisiä useammalle saariryhmälle, esimerkiksi 56 lajia Madeiralle ja Kanariansaarille, mutta vain yksi laji on endeeminen koko Makaronesialle, mikä kertoo saariston väljyydestä ja mantereen läheisyydestä. Lisäksi Makaronesiassa tavataan endeemisiä lintu-, matelija- ja hyönteislajeja tai -alalajeja.

Makaronesian laurisilvaa eli laakeripuumetsää pidetään jäänteenä jääkausia edeltäneestä tertiäärikautisesta subtrooppisesta kasvillisuustyypistä, joka silloin vallitsi koko Välimeren ja Pohjois-Afrikan alueella. Golfvirran turvin saaret välttyivät jääkausilta. Alun perin metsät peittivät Azorit, Madeiran ja läntiset Kanariansaaret, mutta hakkuiden seurauksena viimeisetkin jäänteet ovat kadonneet monilta alueilta. Nykyisin merkittävin metsäalue on Madeiralla, jossa se peittää yhä noin 20 prosenttia saaren pinta-alasta. Metsä on suojeltu ja lisäksi Unescon maailmanperintöluettelon kohde. Kanariansaarilla metsiä on paikoin Teneriffalla ja Gomeralla sekä Azoreilla Picolla, Terceiralla ja São Miguelilla.

Makaronesian saaret

Rank	Saaren nimi	Pinta-ala (km2)	Sijainti	Väestö	Tiheys (per km2)
1	Tenerife	2 034,38	Kanariansaaret	966 354	475
2	Fuerteventura	1 659,74	Kanariansaaret	126 227	76
3	Gran Canaria	1 560,11	Kanariansaaret	870 595	558
4	Santiago	991	Kap Verde	294 135	297
5	Lanzarote	845,94	Kanariansaaret	154 530	183
6	Santo Antão	785	Kap Verde	38 200	45
7	São Miguel	744,55	Azorit	137 228	184
8	Madeira	740,7	Madeira	267 785	362
9	La Palma	708,32	Kanariansaaret	85 840	121
10	Boa Vista	631,1	Kap Verde	14 451	23
11	Fogo	475,6	Kap Verde	45 837	96
12	Pico	444,97	Azorit	13 895	31
13	Terceira	400,28	Azorit	53 311	133
14	São Nicolau	379,5	Kap Verde	12 424	33
15	La Gomera	369.,76	Kanariansaaret	22 426	61
16	Maio	269	Kap Verde	6 980	26
17	El Hierro	268	Kanariansaaret	11 338	42
18	São Jorge	243,65	Azorit	8 381	34
19	São Vicente	227	Kap Verde	81 014	357
20	Sal	216	Kap Verde	39 700	184
21	Faial	173,06	Azorit	14 356	83
22	Flores	141,02	Azorit	3 429	24
23	Santa Maria	96,87	Azorit	5 414	56
24	Brava	336	Kap Verde	5 698	17
25	Graciosa	60,65	Azorit	4 095	68
26	Porto Santo	42,17	Madeira	5 158	122
27	Santa Luzia	34,2	Kap Verde	0	0
28	La Graciosa	29,05	Kanariansaaret	734	25
29	Corvo	17,12	Azorit	386	23
30	Alegranza	10,202	Kanariansaaret	0	0
31	Deserta Grande	10	Madeira	0	0
32	Lobos	4,679	Kanariansaaret	4	0
33	Bugio	3	Madeira	0	0
34	Ilhéu Grande	3	Kap Verde	0	0
35	Ilhéu Branco	2,78	Kap Verde	0	0
36	Selvagem Grande	2,45	Madeira	0	0
37	Ilhéu de Cima	1,5	Kap Verde	0	0
38	Montaña Clara	1,33	Kanariansaaret	0	0
39	Roque del Este	0,1	Kanariansaaret	0	0