Swansea City AFC

Wikipedia

Swansea City AFC on walesilainen jalkapalloseura, joka pelaa Englannin toiseksi ylimmällä sarjatasolla. Se perustettiin vuonna 1912. Joukkue on pelannut läpi historian lähinnä Englannin liigan kahdella alimmalla sarjatasolla lukuun ottamatta 1980-luvun vaihdetta. 1978 seuran valmentajaksi pestattiin 28-vuotias John Toshack, joka nosti joukkueen neljässä kaudessa neljännestä divisioonasta ylimmälle sarjatasolle eli silloiseen ykkösdivisioonaan. Kaudella 81–82 Swansea ylsi ylemmäs mitä koskaan seuran historiassa: se oli saarivaltion kuudenneksi paras joukkue. Pitkään seura ei saanut nauttia menestyksestä, sillä jo seuraavalla kaudella joukkue putosi ylimmältä sarjatasolta, ja kaudella 1986–87 joukkue pelasikin jo taas alimmassa ammattilaissarjassa.

Swansean kuuluisimpia pelaajia ovat Ivor Allchurch, John Charles, Trevor Ford, Cliff Jones, Alan Curtis, Robbie James ja Leighton James. Viime vuosina yleisöä ovat viihdyttäneet etenkin Leon Britton ja Lee Trundle, joka myytiin Bristol Cityyn miljoonalla punnalla. Myös Mark Lambard on pelannut West Hamin lainapelaajana 11 ottelua Swansissa.

Seuran lähihistoria on värikäs. 2000-luvun alussa seura oli pahoissa talousvaikeuksissa, joiden päätteeksi niin omistajat kuin valmentajatkin vaihtuivat tiuhaan tahtiin. Vuonna 2003 joukkue vajosi historiansa vaikeimpaan vaiheeseen, kun se vasta kauden viimeisessä ottelussa varmisti säilymisen Englannin ammattilaissarjoissa. Vastoinkäymiset tiivistyivät kannattajien mielenosoituksiin, joissa vaadittiin omistajien, etenkin liikemies Tony Pettyn eroa. Vähitellen seura saavutti taas niin taloudellisen kuin pelillisenkin tasapainon, ja kausi 2005–2006 päästiinkin aloittamaan sarjanousijoina. Lisäksi alkuperäisen Vetch Fieldin tilalle oli rakennettu Liberty Stadium, jonne mahtuu 20 532 katsojaa. Kotiotteluiden yleisömäärät ovatkin olleet kahtena viime kautena sarjan suurimpia, mikä on saanut seuran tavoittelemaan tänä kautena sarjanousua uuden valmentajansa Roberto Martinezin johdolla. Kausi 07-08 päättyi sarjan (league one) mestaruuteen, joten seuraavana kautena joukkue pelaa Englannin toiseksi ylimmällä sarjatasolla, Championshipissä. Kauden aikana Swansea sai tunnustusta hyvästä syöttöpelistä. Myös pelaajahankinnat, etenkin de Vries, Rangel, Bodde ja liigan maalikuningas Scotland, olivat onnistuneita.

Ennen kautta 2008-2009 joukueeseen liittyi neljä uutta pelaajaa Espanjasta, kolme Espanyolin joukkueesta. Lisäksi joukkue hankki seuran ennätyssummalla Walesin maajoukkuepuolustaja Williamsin. Swansea on arvioitu yleisesti sijoille 15-20.

Joukkue kaudella 2008–2009:

• Maalivahdit: Dorus de Vries,
• Puolustajat: Ashley Williams, Alan Tate, Angel Rangel, Marcos Painter,Dennis Lawrence, Gary Monk, Federico Bessone, Albert Serran, James Burgin (lainattu), Kyle Graves (lainattu)
• Keskikenttäpelaajat: Kristian O'Leary,Shawn MacDonald, Ferrie Bodde, Jorge Gomez (lainassa Espanyolista), Leon Britton, Darren Pratley, Matthew Collins, Thomas Butler, Joe Allen, Owain Tudor Jones, Mark Gower, Andrea Orlandi, Scott Evans (lainattu)
• Hyökkääjät: Jason Scotland, Gorka Pintado, Guillem Bauza, Febian Brandy (lainassa Manchester Unitedista) Kerry Morgan (lainattu), Chris Jones, Stefan Morrison (lainattu)