Virpi Sarasvuo

Mitalit
Virpi Kuitunen hiihtää joukkuesprintin finaalissa Düsseldorfissa 2006
Maa:  Suomi
Naisten hiihto
Olympialaiset
Pronssia	Torino 2006	sprinttiviesti
MM-kilpailut
Kultaa	Lahti 2001	takaa-ajo
Hopeaa	Oberstdorf 2005	30 km (p)
Kultaa	Sapporo 2007	30 km (p)
Kultaa	Sapporo 2007	sprinttiviesti (v)
Pronssia	Sapporo 2007	sprintti (p)
Kultaa	Sapporo 2007	4 x 5 km viesti

Virpi Katriina Kuitunen (s. 20. toukokuuta 1976, Kangasniemi) on suomalainen naishiihtäjä, joka edustaa Kangasniemen Kalsketta. Hän on maailmanmestari takaa-ajosta Lahden MM-hiihdoissa 2001 sekä 30 km yhteislähdöstä, sprinttiviestistä ja 4 x 5 km viestistä Sapporon MM-hiihdoissa 2007. Kuitunen oli Sapporon MM-hiihtojen menestynein urheilija. Hänen muita saavutuksiaan ovat mm. 30 km:n MM-hopea Oberstdorfin MM-hiihdoissa 2005, pronssi sprinttiviestistä Torinon olympialaisissa 2006, ensimmäisen Tour de Ski -kilpailusarjan ja maastohiihdon maailmancupin kokonaisvoitto kaudella 2006-2007.

Kuitunen on kärsinyt kahden vuoden kilpailukiellon oltuaan yksi niistä suomalaishiihtäjistä, jotka jäivät Lahden MM-hiihdoissa kiinni dopingtestissä. Hän on näistä hiihtäjistä ainut, joka on onnistunut tekemään paluun kansainväliselle huipulle.

Ura

Ensimmäisiin MM-hiihtoihinsa Kuitunen osallistui Ramsaussa 1999. Tuolloin hän oli 5 km:n 35:s. Seuraavana talvena hän vakiinnutti paikkansa maailmancupin pisteillä ollen parhaimmillaan 15:s.

Kaudella 2000–2001 Kuitunen nousi kansainväliselle huipulle ja yllätti voittamalla kultaa Lahden MM-hiihtojen takaa-ajossa. Kuitunen oli myös mukana Suomen hopeaa voittaneessa viestijoukkueessa, mutta mitali hylättiin, kun hän ja Milla Jauho jäivät kiinni Hemohesin käytöstä. Kuituselle langetettiin kahden vuoden kilpailukielto, eikä kiellon pituus muuttunut, vaikka hän ja Jauho asiasta valittivatkin. Asiaa käsiteltiin Hiihtoliiton ja hiihtäjien välillä välimiesoikeudessa. Välimiehenä toiminut professori Ari-Matti Nuutila katsoi, että Kuitusen ja Jauhon osalta ei ollut näyttöä, että nämä olisi tienneet joukkueen lääkärin antaneen tiputuksessa kiellettyä ainetta. Kuitunen sai pitää voittamansa kultamitalin, koska hän oli kilpailun jälkeen antanut puhtaan dopingnäytteen.

Kuitunen teki paluun seuraaviin MM-hiihtoihin Val di Fiemmessä 2003. Hänet valittiin joukkueeseen, koska hänellä oli automaattinen oikeus osallistua takaa-ajoon hallitsevana maailmanmestarina. Kuitunen sijoittuikin 16:nneksi ja pääsi mukaan Suomen viestijoukkueeseen, joka hiihti hopealle. Mitali kuitenkin hylättiin tälläkin kertaa, koska joukkueessa hiihtänyt Kaisa Varis oli jäänyt kiinni EPO:n käytöstä.

Seuraavalla kaudella Kuitunen voitti ensimmäisen maailmancupin osakilpailunsa, sijoittui kolme kertaa palkintopallille ja oli loppupisteissä kuudes. Seuraavalla kaudella 2004–2005 hän oli Oberstdorfin MM-hiihtojen yksi suosikeista, koska oli voittanut sprintin maailmancupin osakilpailun juuri kilpailujen alla, mutta sairastelu vaikeutti Kuitusen kisoja eikä hän päässyt sprintissä mitalikantaan. Kuitenkin päätösmatkalla 30 km:lla Kuitunen voitti MM-hopeaa. Hän voitti kilpailujen jälkeen toisenkin maailmancupin osakilpailun sprintissä, oli sprintticupin pisteissä toinen ja kokonaiscupissa kolmas.

Kausi 2005–2006 alkoi Kuituselta hyvin. Hän sijoittui molemmissa alkukauden perinteisen 10 kilometrin kisoissa toiseksi ja olikin ensimmäisten joukossa, jotka valittiin Torinon olympialaisiin. Takaa-ajosta Kuitunen jäi pois, mutta sprinttiviestissä hän voitti pronssia parinaan Aino-Kaisa Saarinen. 10 kilometrin perinteisen hiihtotavan kilpailussa, joka oli hänen päämatkansa, hän sijoittui yhdeksänneksi. Tätä pidettiin pettymyksenä, sillä hän oli puolitoista viikkoa aikaisemmin voittanut saman matkan maailmancupin osakilpailussa ylivoimaisesti.

Kauden 2006–2007 Kuitunen aloitti hieman takkuisesti, mutta myöhemmin hän hallitsi sitä. Kuusamon sprintissä hän jäi vielä toiseksi, mutta seuraavana päivänä alkoi hänen neljän osakilpailun mittainen voittoputki maailmancupissa, mihin liittyi mukaan myös yli minuutin erolla toiseksi sijoittuneeseen Marit Björgeniin otettu voitto Tour de Skillä, jonka hän voitti ylivoimaisesti. Marraskuun lopulla alkanut voittoputki päättyi vasta 20. tammikuuta 2007 Rybinskissä, jossa hän sijoittui viidenneksi. Ennen MM-hiihtoja Kuitunen ehti voittaa vielä kaksi kilpailua johtaen maailmancupia yli 400 pisteen erolla toisena olleeseen Björgeniin.

Sapporon MM-hiihdoissa Kuitusen ylivoima jatkui. Hän otti kultaa sprinttiviestissä (Riitta-Liisa Roposen kanssa), 4 x 5 km viestissä (Aino-Kaisa Saarisen, Roposen ja Pirjo Mannisen kanssa) sekä 30 km perinteisen hiihtotavan kilpailussa ja pronssia henkilökohtaisesta sprinttikilpailusta. Kuitusesta tuli kisojen selvä hiihtokuningatar, vaikka hän kärsi lähes koko kisojen ajan selkäkivuista.

Saavutuksia

• 2001 MM-kulta, takaa-ajo
• 2005 MM-hopea, 30 km (perinteinen hiihtotapa)
• 2005 maailmancupin kolmas
• 2005 sprintin maailmancupin toinen
• 2006 olympiapronssia sprinttiviestistä
• 2006–2007 Tour de Skin voitto
• 2007 MM-pronssia, sprintti (perinteinen hiihtotapa)
• 2007 MM-kultaa, sprinttiviesti (vapaa hiihtotapa)
• 2007 MM-kultaa, 4x5 km viesti
• 2007 MM-kultaa, 30 km (perinteinen hiihtotapa)
• 12 maailmancupin osakilpailuvoittoa (14.3.2007)
• 10 suomenmestaruutta yleisessä sarjassa

Maailmancupin osakilpailuvoitot

	Pvm	Vuosi	Paikka	Matka
1.	7. maaliskuuta	2004	Lahti, Suomi	10 km (p)
2.	13. helmikuuta	2005	Reit im Vinkl, Saksa	Sprintti
3.	9. maaliskuuta	2005	Drammen, Norja	Sprintti
4.	5. helmikuuta	2006	Davos, Sveitsi	10 km (p)
5.	26. marraskuuta	2006	Kuusamo, Suomi	10 km (p)
6.	13. joulukuuta	2006	Cogne/Val di'Agosta	10 km (p)
7.	16. joulukuuta	2006	La Clusaz, Ranska	15 km (v) yhteislähtö
8.	7. tammikuuta	2007	Tour de Ski	–
9.	28. tammikuuta	2007	Otepää, Viro	Sprintti
10.	3. helmikuuta	2007	Davos, Sveitsi	10 km (v)
11.	10. maaliskuuta	2007	Lahti, Suomi	Sprintti (v)
12.	14. maaliskuuta	2007	Drammen, Norja	Sprintti (p)
13.	8. joulukuuta	2007	Davos, Sveitsi	10 km (p)

Aiheesta muualla

• Virpi Kuitusen kotisivut
• Virpi Sarasvuo Kansainvälinen hiihtoliitto (FIS). (englanniksi)
• YLE Elävä arkisto: Virpi Kuitunen maailman huipulla