Islas Marías

Islas Marías kartalla

Islas Marías -saariryhmään kuuluvan María Cleofasin saaren luontoa

Islas Marías on Meksikoon kuuluva pieni saariryhmä itäisellä Tyynellä valtamerellä. Se sijaitsee 94 kilometrin päässä Nayaritin osavaltion rannikolta ja 322 kilometrin päässä Kalifornian niemimaan kärjestä.

Suurin Islas Marías -ryhmään kuuluva saari on Isla María Madre, jota seuraavat Isla María Magdalena ja kauempana etelässä Isla María Cleofas. Nämä kolme saarta, joista käytetään yhteistä nimitystä Las Tres Marías, ovat saaneet nimensä kolmen Raamatun Maria-nimisen naisen mukaan. Pieni San Juaniton saari sijaitsee Isla María Madren vieressä. Saaret ensimmäisenä eurooppalaisena löytänyt Diego Hurtado de Mendoza käytti saarista nimitystä Islas Magdalenas.

Islas Maríasissa toimi vankila vuodesta 1905, kunnes presidentti Andrés Manuel López Obrador ilmoitti vuonna 2019 vankilan lakkauttamisesta ja José Revueltasin mukaan nimetyn ympäristö- ja kulttuurikasvatuksen keskuksen perustamisesta sen tilalle. José Revueltas oli aikoinaan Islas Maríasin vankilan tunnetuin vanki.

Islas Marías on vuodesta 2010 kuulunut UNESCO:n biosfäärialueiden verkostoon, World Network of Biosphere Reservesiin. Alueella on monipuolinen kasvillisuus ja eläimistö; Islas Maríasille endeemisten lajien joukossa ovat tresmariasinsupi (Procyon insularis) ja tresmariasinkaniini (Sylvilagus graysoni). Islas Maríasin ympäristössä tavataan myös lukuisia hai- ja rauskulajeja sekä muun muassa merikilpikonnia. Saariryhmä on lisäksi merilintujen merkittävä pesimisalue. Islas Maríasin maisemat ovat ruohikkoisia sekä pusikkoisia, ja saarilla on kausivihantaa metsää. Saarten keskimääräinen lämpötila vaihtelee 29–32 celsiusasteen välillä.