Varjagit

Nikolai Roerichin maalaus Vieraat meren takaa vuodelta 1899.

Varjagit eli varangit olivat viikinkejä, jotka tekivät matkoja idäntielle eli lähinnä Venäjälle ja Bysanttiin. Heidän retkensä ulottuivat aina Kaspianmerelle ja Konstantinopoliin saakka. Varjagien uskotaan yleensä olleen lähtöisin nykyisen Ruotsin alueelta. Nykyisessä kielenkäytössä varjageiksi kutsutaan usein kaikkia Venäjän jokireiteillä liikkuneita viikinkejä, joita kutsutaan myös ruseiksi. Alkuaan nimitys lienee kuitenkin tarkoittanut erityisesti 900-luvun lopun ja 1000-luvun alun soturijoukkoja, jotka asettuivat Venäjän alueen ruhtinaiden ja Bysantin palvelukseen.

Bysantin valtakunnassa toimi varjagikaarti, joka oli Bysantin keisarin henkilökohtainen kaarti. Siinä palveli myös muitakin kuin vain skandinaaveja, kuten slaaveja ja anglosakseja.

Varjagi-nimityksen yleisesti hyväksytty etymologia on skandinaavinen ”valaliittolaista” merkitsevä sana väring. Termi on keskiajan venäläisten kronikoiden perua.

Aiheesta muualla

• Kuvia tai muita tiedostoja aiheesta Varjagit Wikimedia Commonsissa