Toksiini

Toksiini tarkoittaa biologisen organismin kuten eläimen, kasvin tai mikro-organismin tuottamaa myrkyllistä ainetta, joka syntyy eliön aineenvaihdunnassa (sekundaarimetabolia). Esimerkiksi homesienten tuottamia myrkkyaineita kutsutaan mykotoksiineiksi. Toksiineja ja niiden vaikutuksia elimistöön tutkii toksikologia. Joskus puhutaan erikseen toksinologiasta. Myrkyllisiä alkuaineita tai epäorgaanisia tai orgaanisia myrkkyjä ei kutsuta toksiineiksi.

Toksiinien tarkoitus

Monet toksiinit ovat eliöiden saalistusta, puolustautumista tai elintilan raivaamista varten. Eläinten toksiinit ulottuvat tappavista käärmeenmyrkyistä ihmiselle suhteellisen harmittomiin hyönteisten, esim. mehiläisten myrkkyihin. Kasvien myrkyt estävät usein eläimiä syömästä niitä. Nekin vaihtelevat hengenvaarallisista myrkkykatkon koniinista niittyleinikin karvasaineisiin. Jälkimmäiset aiheuttavat laitumilla niittyleinikkiä kasvavia syömättömiä tupsuja. Makrosienten myrkyt kuten valkokärpässienen amanitiinit ovat hengenvaarallisia, rouskujen karvasaineet lähinnä ärsyttävät mahaa. Mikrosienten toksiinit, mykotoksiinit ovat hyvin moninaisia Aspergillus flavuksen syöpää aiheuttavasta aflatoksiinista verisuonten supistuksen takia kuolioita aiheuttavaan torajyväsienen ergotamiiniin. Bakteeritoksiineja on äärimmäisen myrkyllisestä botulinumtoksiinista suolistossa elävän kolibakteerin endotoksiineihin. Joissain viime aikoina ilmestyneissä tutkimuksissa on kuitenkin huomattu esimerkiksi raaan punajuuren sisältävän myrkyllisen määrän toksiinia. Joten sen syöminen ei saata uusimpien tutkimusten mukaan olla kovinkaan suotavaa.

Monista mikrobien toksiineista on kehitetty antibiootteja kuten penisilliinit ja tetrasykliinit, sekä erytromysiini ja streptomysiini sukulaisineen. Mikrobit erittävät niitä ympäristöönsä eksotoksiineina estääkseen kilpailevien mikrobien kasvua.

Katso myös

• Myrkky
• Endotoksiinit
• Mykotoksiinit
• Myrkyllisyys
• Toksikologia

Lähteet

• Eskola, Kaurinkoski, Turtia (toim.): Sivistyssanakirja. 9. painos, 2000. ISBN 952-90-1706-5
• Koulu M, Tuomisto J. Farmakologia ja toksikologia. Kustannus Oy Duodecim, Helsinki 2007. Luettavissa myös verkossa http://www.medicina.fi http://www.hs.fi/ruoka/Punajuurta+ei+saa+syödä+raakana/a1348633358987