Butch Cassidy

Robert LeRoy Parker alias Butch Cassidy vuonna 1894.

Butch Cassidy (13. huhtikuuta 1866 Beaver, Utah − 1908 San Vincente, Bolivia), oikealta nimeltään Robert LeRoy Parker, oli yhdysvaltalainen lainsuojaton.

Varhainen elämä

Robert LeRoy Parker syntyi Beaverissa Utahissa vuonna 1866. Hänen vanhempansa olivat englantilaista syntyperää olleet mormonit Maximillian Parker ja Ann Gillis. Hän kasvoi perheensä maatilalla Circlevillessä, joka sijaitsi noin 300 mailia Salt Lake Citystä etelään. Teini-ikäisenä Parker kohtasi paikallisen lainsuojattoman Mike Cassidyn, joka toimi hevosvarkaana. Cassidylla oli lähtemätön vaikutus nuoreen Parkeriin, joka lähti jo nuorena kotoaan ryhtyäkseen lainsuojattomaksi.

Varhainen rikollisura

Parker toimi lehmipaimenena ja teurastajana, ja saikin lempinimen ”Butch” (”butcher” merkitsee englanniksi ”teurastajaa”). Hän otti myös pian esikuvansa mukaan sukunimen ”Cassidy”, ja tästä lähin Robert LeRoy Parker tunnettiin Butch Cassidyna. Vuonna 1884 Cassidy muutti Coloradossa sijaitsevaan Tellurideen ja alkoi toimia karjavarkaana. Hän harjoitti rikollista uraansa myös Montanassa ja Wyomingissa. Vuonna 1887 hän palasi takaisin Tellurideen ja tapasi kilpahevosen omistajan Matthew Warnerin että rikollisveljekset William ja Thomas McCartyn.

Cassidy teki ensimmäisen merkittävän rikoksensa 24. kesäkuuta 1889 ryöstämällä Warnerin ja McCartyjen kanssa San Miguel Valleyn pankin. He ryöväsivät pankista noin 21 000 Yhdysvaltain dollaria. Vuonna 1890 Cassidy osti ryöstösaalillaan Wyomingin Duboisissa sijaitsevan ranchin, josta hän teki lainsuojattomien piilo- ja suojapaikan. Vuonna 1894 hänet pidätettiin hevosvarkaudesta Landerissa ja tuomittiin Laramiessa sijaitsevaan vankilaan. Hänet vapautettiin tammikuussa 1896 sen jälkeen, kun hän oli luvannut kuvernööri William Alford Richardsille, ettei hän enää ikinä palaisi osavaltioon.

Hurja joukko

Pelätty ”Hurja joukko” vuonna 1901. Vasemmalta oikealle:Harry "Sundance Kid" Longabaugh, Will Carver, Ben Kilpatrick, Harvey Logan, ja Butch Cassidy.

Vankilasta vapauduttuaan Cassidy keräsi ympärilleen joukon rikollisia, kuten Ben Kilpatrickin, Elza Layn, Harvey Loganin ja Harry Tracyn. Yhdessä he muodostivat ”Hurjan joukon”, josta sittemmin tuli yksi 1800-luvun loppupuolen ja 1900-luvun alun kuuluisimpia rikollisjoukkioita.

Cassidy, Lay ja kolmas, tuntematon mies, ryöstivät 13. elokuuta 1896 pankin Montpelierissa Idahossa. He saivat ryöstösaaliiksi noin 7 000 Yhdysvaltain dollaria. Hieman tämän jälkeen Cassidy värväsi Hurjaan joukkoon Sundance Kidin eli Harry Longabaughin, josta sittemmin tuli hänen hyvä ystävänsä. Cassidy ja Lay ryöväsivät 21. huhtikuuta 1897 kultalastin Castle Gaten kaivoskaupungin lähistöllä Utahissa. Hurja joukko ryöväsi 11. heinäkuuta 1899 junan Folsomissa New Mexicossa. Cassidy miehineen ryösti pankin Winnemuccassa Nevadassa 19. syyskuuta 1900. Hyvin suunnitellut pankki- ja junaryöstöt tekivät Hurjasta joukosta hyvin pahamaineisen, ja Cassidysta tuli Yhdysvaltain etsityimpiä rikollisia.

Cassidy pakeni 20. helmikuuta 1901 New Yorkista Buenos Airesiin höyrylaiva Herminuksella välttääkseen kannoillaan olevat Pinkertonin etsivätoimiston etsivät. Cassidyn mukana pakenivat Longabaugh ja tämän tyttöystävä Etta Place. Pakomatkansa aikana Cassidy esiintyi Placen veljenä.

Cassidy ystävineen jatkoi rikollista uraansa vielä Etelä-Amerikassa: hän teki Longabaughin ja Placen kanssa uransa suurimman pankkiryöstön 19. joulukuuta 1905 Villa Mercedesissa Argentiinassa. He ryöstivät 12 000 pesoa, ja pakenivat lainvalvojilta rajan yli turvaan Chileen.

Kuolema

Butch Cassidyn lopullisesta kohtalosta ei ole varmaa tietoa. Tarinan mukaan 3. marraskuuta 1908 Cassidy ja Longabaugh saivat surmansa jouduttuaan tulitaisteluun sotilaiden kanssa San Vincentessa Boliviassa. Heidän viimeiseksi leposijakseen väitetty hauta löydettiin 1990-luvulla, ja tutkijat löysivät sieltä kahden miehen maalliset jäännökset. Vainajien henkilöllisyyttä ei kuitenkaan ole pystytty selvittämään, joten ei ole täyttä varmuutta, kuuluivatko ruumiit todellakin Cassidylle ja Longabaughille. On myös väitetty, että Cassidy palasi takaisin Yhdysvaltoihin ja kuoli luonnollisesti 1930-luvulla.

Elokuva

George Roy Hill ohjasi vuonna 1969 elokuvan Butch ja Kid – auringonlaskun ratsastajat, joka kertoo melko totuudenmukaisesti^lähde? päähenkilöiden vaiheista. Cassidya näytteli Paul Newman ja Kidia Robert Redford. Elokuva oli yleisö- ja arvostelumenestys ja voitti muun muassa neljä Oscar-palkintoa^lähde?.

Aiheesta muualla

• (englanniksi) History of Butch Cassidy, LeRoy Parker (Arkistoitu – Internet Archive)