Pitahaya

Pithaya-hedelmä viipaloituna ja kokonaisena

Lohikäärmeen näköinen puu

Pitahaya tai pitaya on Keski- ja Etelä-Amerikasta kotoisin oleva kaktushedelmä, jossa ei kuitenkaan ole piikkejä. Pitahaya-lajikkeet ovat sekä keltaisia että sinipunaisia. Hedelmäliha on yleensä valkoinen, mutta voi olla myös punainen. Kasvia on kasvatettu menestyksekkäästi myös Aasiassa Vietnamissa, Malesiassa, Kiinassa ja Thaimaassa, jossa se tunnetaan paremmin nimellä lohikäärmehedelmä, mikä viittaa puun muotoon.

Hedelmä

Pitahayana tunnetaan kolmen eri kaktuslajin hedelmiä:

• Hylocereus undatus, sinipunainen kuori ja valkoinen hedelmäliha
• Hylocereus polyrhizus, sinipunainen kuori ja punainen hedelmäliha
• Selenicereus megalanthus, keltainen kuori ja valkoinen hedelmäliha

Halkaistun tai lohkotun hedelmän voi syödä lusikalla tai sen voi kuoria ja pilkkoa pieninä kuutioina naposteltavaksi. Siitä voi myös tehdä mehua. Hedelmälihassa on paljon pieniä, mustia ja syötäviä siemeniä, mutta paksua kuorta ei käytetä. Pitahaya soveltuu jälkiruoaksi esimerkiksi juustolautaselle ja se suositellaan tarjottavaksi jäähdytettynä. Sopii myös salaatteihin.

Pitahayan maku on hyvin mieto, muistuttaen hieman kiivi-hedelmää. Pitahaya kuuluu hedelmäosaston arvokkaimpiin hedelmiin ja sen kilohinta vaihtelee 5-15 euron välillä.

Hylocereus undatus on kypsä kun kuori on koko hedelmän ulkopinnaltaan punainen.

Raaka Pitahaya kypsyy nopeasti parissa kolmessa päivässä pöydällä.

Hartwallilla oli vuoden 2009 alussa sesonkituotteena Hartwall Jaffa Kielletty Hedelmä Light Limited Edition -niminen virvoitusjuoma, jonka makuna oli pitahaya-appelsiini. Vuoden 2010 keväällä yritys toi markkinoille Pitahaya Light -virvoitusjuoman.

Ravintoarvo

Kaloreita 100 grammassa hedelmälihaa on 50 kcal tai 210 kJ. Lisäksi hedelmässä on B-, C- ja E-vitamiinia sekä myös runsaasti rautaa, kalsiumia ja fosforia. Vesipitoisuus on 90 %.