Megatherium
Sivulta puuttuu | Megatherium | ||||||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
 |
||||||||||||||
| Piirros jättiläislaiskiaisesta | ||||||||||||||
| Tieteellinen luokittelu | ||||||||||||||
|
||||||||||||||
| Katso myös | ||||||||||||||
 Megatherium Wikispeciesissä |
Megatherium oli alkujaan Etelä-Amerikassa elänyt jättimäinen maalaiskiainen. Megatheriumeja oli vielä 8 000 vuotta sitten. Se oli kasvinsyöjä, vaikka sen nimi tarkoittaa "jättipetoa". Se olikin norsun kokoinen. Megatherium americanum oli yli kuusi metriä pitkä ja painoi jopa seitsemän tonnia. Sillä oli jopa 30 cm pitkät kynnet, joilla se puolustautui petoja vastaan ja taivutti puita syödäkseen lehtiä niiden latvoista. Megatherium kulki yleensä neljällä jalalla, mutta saattoi nousta kahdelle jalalle. Laiskiaisten aineenvaihdunta ja reaktiot ovat hitaita ja ne käyttävät energiansa taloudellisesti.
Megatheriumin pienempi sukulainen oli Mylodon. Megatherium americanum on yksi suurimmista koskaan maan päällä eläneistä nisäkkäistä. Jättiläislaiskiainen lienee ollut suuren kokonsa ansiosta turvassa jopa sapelihammaskissoilta.
Laiskiaisten historiaa [muokkaa]
Maalaiskiaiset alkoivat kehittyä jo oligoseenilla 35 miljoonaa vuotta sitten ryhmässä Megalonychidae, johon kuului jättiläislaiskiaisia pienempi Megalonyx. Nämä olivat nykyisten kaksihampaisten laiskiaisten edeltäjiä. Megatheriumia edeltävä muoto vaelsi Panaman kannaksen synnyttyä myös Pohjois-Amerikkaan kolme miljoonaa vuotta sitten. Laji kuoli sukupuuttoon noin 8 000 vuotta sitten jääkauden päätyttyä. Paleointiaanien väitetään metsästäneen lajin pois sen turkin takia. Koska laji kuoli sukupuuttoon melko hiljattain, monissa löydetyissä, muumioituneissa yksilöissä on ollut jopa karvaa jäljellä. Vielä viime vuosikymmeninäkin on kerrottu syrjäisillä metsäalueilla havaituista jättiläislaiskiaisista Etelä- ja Keski-Amerikassa. Väitteitä ei ole pystytty todistamaan.lähde?
