Tritonus

Tritonus.

Tritonus on musiikillinen intervalli, joka on laadultaan ylinouseva kvartti tai vähennetty kvintti. Tritonus esiintyy duurisävellajeissa sekä harmonisessa ja melodisessa mollissa IV ja VII asteen välillä. Luonnollisessa molliasteikossa se on II ja VI asteen välillä. Tritonus on tasavireisessä asteikossa symmetrinen; vaikka se invertoidaan, tulos on yhtä suuri, kun enharmonisten sävelten välillä ei tehdä eroa. Esimerkiksi tritonus F–H on yhtä suuri kuin sen inverssi, vähennetty kvintti H–F.

Vahvan dissonanssisen luonteensa vuoksi tritonusta pidettiin keskiajalla paholaisena musiikissa ("diabolus in musica"), ja sen käyttö oli pannassa. Vaikka tritonusta yleisesti pidetään dissonanssina, on käsitys konsonansseista ja dissonansseista muuttunut. Jo 1700-luvulla länsimaisessa musiikissa käytettiin varsinkin kadensseissa säännöllisesti dominanttiseptimisointua, johon sisältyy myös tritonus; tosin dissonivan luonteensa vuoksi sen yleensä edellytettiin purkautuvan peruskolmisointuun. Uudemmassa taidemusiikissa tritonus voidaan mieltää jopa konsonanssiksi.

Monissa metallimusiikin alalajeissa tritonus on merkittävässä asemassa nimenomaan dissonanssinsa ja "paholaismaisuutensa" ansiosta. Yhtyeet kuten Sepultura, Mayhem, Black Sabbath, King Crimson, Metallica, Diamond Head ja Nirvana ovat hyödyntäneet tritonusta riffeissään.

Huomiota herättävän ja "räikeän" luonteensa vuoksi tritonusta käytetään yleisesti myös hälytys- ja varoitussignaaleissa. Esimerkiksi paloautojen ja muiden hälytysajoneuvojen äänimerkissä vuorottelee yleensä kaksi tritonuksen päässä toisistaan olevaa säveltä.