Asetyleeni on normaaliolosuhteissa väritön ja erittäin tulenarka kaasu, jonka kiehumispiste on −85 °C, sulamispiste −81 °C, itsesyttymislämpötila 305 °C, molekyylimassa 26,0379 g/mol ja CAS-numero 74-86-2. Normaalisti asetyleenillä on miellyttävä makea tuoksu. Jos kaasu kuitenkin valmistetaan käyttämällä kalsiumkarbidia, hajusta tulee epäpuhtauksien takia terävän valkosipulimainen. Asetyleeni voi räjähtää äärimmäisen suurella voimalla, jos kaasun paine ylittää 100 kPa. Suurin osa asetyleenin energiasta on hiilten välisessä kolmoissidoksessa.
Asetyleeniä käytetään muun muassa hitsauksessa ja polttoleikkauksessa. Puhtaassa hapessa poltettuna se voi saavuttaa jopa 3 000 °C:n lämpötilan. Asetyleeniä säilytetään ja kuljetetaan imeytettynä asetoniin. Asetoni kykenee sitomaan itseensä yli 25-kertaisen tilavuutensa verran asetyleeniä.[1]
Asetyleeniä voi myös liueta veteen. 25 °C:n lämpötilassa liukoisuus on 1 085 mg/l (milligrammaa litraa kohden).
