Paleontologia

Paleontologia on geotieteiksi kutsuttujen luonnontieteiden osa-alue, joka tutkii Maan esihistoriallisten aikojen elämää. Tutkimuskohteena ovat erityisesti fossiilit, joiden perusteella voidaan rekonstruoida yksittäisiä eliöitä, niiden edustamien lajien evolutiivisia kehityslinjoja ja joskus jopa kokonaisia ekosysteemejä. Paleontologian lähitieteitä ovat geologia ja biologia.

Paleontologian avulla voidaan selvittää esihistoriallisena aikana tapahtuneita muutoksia maapallon ilmastossa. Tätä paleontologian osa-aluetta kutsutaan paleoklimatologiaksi.

Fossiileja alettiin tutkia tieteellisesti vasta noin 300 vuotta sitten. Suomalainen Björn Kurtén oli kansainvälisestikin merkittävä paleontologi.

Katso myös

• Geologiset kaudet
• Paleoklimatologia

Aiheesta muualla

• The Society of Vertebrate Paleontology
• Teaching Palaeontology and Palaeoecology