Kehäpäätelmä

Kehäpäätelmä on virheellinen päätelmä, jonka pätevyys perustuu oletukseen johtopäätöksen totuudesta. Toisin sanoen kehäpäätelmä on hyväksyttävä vain siinä tapauksessa, että johtopäätös sattuu olemaan tosi. Kehäpäättely ei osoita mitään syitä, miksi kyseistä väitettä olisi pidettävä totena.

Yksinkertaisimmillaan kehäpäätelmä kuuluu: Koska asia on näin, asia on näin. Kehäpäätelmän yleinen kaava on seuraava:

1. A on B:n premissi
2. Todisteeksi B:lle esitetään A
3. Alkuehdoksi (premissiksi) A:lle esitetään B

Tavallisesti kehäpäätelmät piiloutuvat monimutkaisen esitystavan taakse eikä kehäpäätelmästä ole siksi helppoa antaa selkeää esimerkkiä. Kehäpäätelmässä voi olla myös useampia termejä kuin vain kaksi. Esimerkiksi seuraava päättely on kehämäistä:

• Jos suurin osa ihmisistä pitää jotakin väitettä totena, niin se on tosi.
• Koska suurin osa ihmisistä pitää edellistä väitettä totena, on sen oltava tosi.
• Siis: Jos suurin osa ihmisistä pitää jotakin väitettä totena, niin se on tosi.

Toinen esimerkki yleisestä kehäpäätelmästä:

• Jumala on olemassa, koska Raamattu sanoo niin.
• Raamattu on totta, koska se on Jumalan sanaa.

Kehäpäätelmä tunnetaan myös latinankielisillä nimillä petitio principii, circulus in probando ja circulus vitiosus.

Aiheesta muualla

• Skepdic (englanniksi)
• An academic example (englanniksi)
• Dictionary.com (englanniksi)
• Common Errors in English Usage (englanniksi)
• BegTheQuestion.info (englanniksi)
• Petitio Principii (englanniksi)