Kaudella 1981–1982 Jääkiekon I-divisioona pelattiin kymmenen joukkueen nelinkertaisena sarjana. Sarjan ensimmäiseksi ja toiseksi sijoittuneet etenivät suoraan SM-liigakarsinnan toiselle kierrokselle ja 3.-6. sijoittuneet karsinnan ensimmäiselle kierrokselle. Neljä heikointa joukkuetta pelasivat säilymissarjan, jonka kaksi viimeiseksi sijoittunutta joutuivat karsimaan sarjapaikastaan II-divisioonan parhaiden kanssa.