William B. Bridgeman

Douglas D-558-II Skyrocket, jolla W. B. Bridgeman lensi ennätyksensä.

William "Bill" Burton Bridgeman (25. kesäkuuta 1916 – 29. syyskuuta 1968) oli yhdysvaltalainen sotilaslentäjä ja koelentäjä. Hän palveli Douglas Aircraft -lentokonevalmistajan palveluksessa. W.B. Bridgeman lensi Douglas D-558 II -koekonetta, jolla saavutti lentoennätyksiä ilmailun alalla.^[1] Bridgeman menehtyi lentoturmassa 52-vuotiaana Yhdysvaltain länsirannikolla Los Angelesin ja Santa Catalina Islandin välillä, eikä hänen ruumistaan koskaan löydetty. Niihin aikoihin, tai tuota onnettomuutta edeltäen, hän palveli Grumman -yhtiön palveluksessa, sekä lensi vesilentokoneella mallia Grumman Goose.

William "Bill" Bridgeman lensi Douglas Skyrocket:lla eli Douglas D-558 II:lla yli 24 km:n korkeudessa, ensin nopeudella 1.72M eli yli 1 000 mph ja sittemmin nopeudella 1.88 Machia (1 992 km/h) vuonna 1951.^[1] Sittemmin Brigdeman lensi ainakin X-3 Stiletto- koesuihkukoneella, jota haukkui huonoimmaksi lentämäkseen konetyypiksi. Erityisesti suihkumoottorin tehottomuuden ohella, hyvin heikot hidaslento-ominaisuudet vaivasivat X-3 Stilettoa. Koekoneen ilmaannousunopeus oli uskomattomat 260 solmua eli 481,5 km/h. Se on erittäin paljon ja kertoo hyvin heikosta ominaisuudesta hitaan lennon kyvyistä, lähes tulkoon mille tahansa konetyypille.^[2]

Bill Bridgeman oli Yhdysvaltain laivaston sotilaslentäjä vuosina 1941 - 1947, jossa lensi vesilentokoneita kuten PBY Catalina ja B-32:n muunnos Consolidated PB4Y-2 Privateer.