Memphis Mafia

Memphis Mafia on kutsumanimi Elvis Presleyn ystävä- ja henkivartijajoukolle, joka kulki hänen mukanaan konserteissa ja Hollywoodissa. Leikkimielisen nimen antoi 1960-luvulla lehdistö sillä perusteella, että Presleyn koti Graceland sijaitsi Memphisissä ja henkivartijat käyttivät tummia pukuja, aurinkolaseja sekä kantoivat käsiaseita.

Jäsenet

Memphis Mafiaan kuului vuosien saatossa kymmeniä vakiojäseniä ja todennäköisesti jopa lähemmäs sata Memphis Mafiaan löyhästi liittynyttä henkilöä, sillä Elviksellä oli tapana jaella "kunniajäsenyyksiä" vähän kaikille ystävilleen muun muassa Memphisin poliisivoimissa ja karateharrastuksen parissa. Varsinainen Memphis Mafia koostui parhaimmillaan noin 20 lähinnä miespuolisesta Elviksen ystävästä, sukulaisesta ja työntekijästä. Muun muassa Elviksestä elämänkerran kirjoittanut kirjailija Albert Goldman kommentoi, että "Elviksellä oli enemmän henkivartijoita kuin Yhdysvaltain presidentillä". Suurin osa Memphis Mafian jäsenistä oli kuitenkin lähinnä vain Elviksen ystäviä ja sukulaisia, joista vain osa oli oikeasti henkivartijoita, sillä kuuluivathan Memphis Mafiaan myös muun muassa Elviksen henkilääkäri George Nichopoulos ja isä Vernon Presley. Esimerkiksi tappouhkausten aikana Elvistä turvasi konserteissa poliisit ja FBI sekä ne muutamat oikeat Elviksen henkivartijat Memphis Mafiasta, jotka olivat valmiita heittäytymään mahdollisen katsomosta tulevan luodin eteen.

Niin sanotut oikeat ja etenkin tunnetuimmat Memphis Mafian jäsenet olivat osittain eri aikoina ryhmässä esiintyneet sukulaiset eli velipuolet Ricky Stanley, David Stanley ja Billy Stanley, serkut Billy Smith, Gene Smith ja Junior Smith sekä Elviksen isä Vernon Presley. Kavereista Memphis Mafian vakiojäseniä olivat Charlie Hodge, Joe Esposito, Lamar Fike, Marty Lacker, Cliff Gleaves, Alan Fortas, Larry Geller, Richard Davis, Dave Hebler, Jerry Schilling, Al Strada, Red West, Sonny West ja Elviksen naisystävän Linda Thompsonin ammattipoliisiveli Sam Thompson. Kavereista jälkimmäisinä luetellut olivat enimmäkseen juuri henkivartijoita ja turvamiehiä. Lisäksi Memphis Mafiaan kuului vakiojäsenenä siis myös esimerkiksi Elviksen henkilääkäri Nichopoulos. Lisäksi muun muassa eräät Elviksen vanhemmat sukulaismiehet kuten eräät sedät olivat mukana Gracelandissa ja myös turvamiehinä, kuten vaikkapa Smithien sukuhaaran Travis Smith, mutta yleensä heitä ei lasketa suoranaisesti Memphis Mafiaan. Memphis Mafian ainoa virallisesti hyväksytty nainen oli Elviksen parturiystävä Patti Parry.

Elviksen poliisiharrastusten myötä suurimmalla osalla Memphis Mafian jäsenistä aina Vernon Presleytä myöten oli myös täydet poliisin aseenkanto-oikeudet Memphisissä

Elviksen kuoleman jälkeen ja rahahanojen sulkeuduttua käytännössä kaikki ryhmän kärkinimet ovat tienanneet Elvis-aiheisilla kirjoilla, joita he ovat kirjoittaneet lähinnä ammattikirjailijoiden kanssa.

Lähteet

• Goldman, Albert H.: Elvis. Helsinki: Otava, 1982. ISBN 951-1-06927-6.
• Nash, Alanna, Smith, Billy, Lacker, Marty ja Fike, Lamar: Elvis and the Memphis Mafia. Aurum, 2005. ISBN 978-1-84513-128-9.