Ceres (jumalatar)

Cereksen patsas Louvressa

Ceres oli roomalaisessa mytologiassa viljan- ja kasvillisuuden jumalatar, jolla oli myös yhteyksiä tuonpuoleiseen. Hänen nimensä on todennäköisesti johdettu "kasvamista" tarkoittavasta juuresta *cer- (vrt. lat. crescere "kasvaa" ja creare "luoda").

Ceres samaistettiin jo varhain kreikkalaisen mytologian Demeteriin. Niinpä hän omaksui myös Demeterin perhesuhteet, joiden mukaisesti hänestä tuli Saturnuksen ja Opsin tytär, Juppiterin sisar ja rakastettu, sekä Junon, Vestan, Neptunuksen ja Pluton sisko. Ceres oli myös Proserpinan äiti.

Cerestä juhlittiin 19. huhtikuuta Ambarvalia -juhlassa, jossa vainiot puhdistetaan ja siunataan juhlakulkueilla ja uhreilla, uhrattava eläin viedään kulkueessa peltojen ympäri. Seremonian aikana seksuaalinen kanssakäyminen on kielletty.