Siaminlahti

Thaimaanlahti kartalla.

Thaimaanlahti

Thaimaanlahti eli Siaminlahti rajautuu Etelä-Kiinan mereen, joka on Tyynenmeren osa. Lahtea reunustavat Kambodža, Thaimaa ja Vietnam. Lahden pohjoiskärki on Bangkokinlahti, ja se on Chao Phraya -joen suulla lähellä Bangkokia. Lahden pinta-ala on noin 320 000 km². Lahden rajan muodostaa linja, joka kuljee Etelä-Vietnamissa Mekong-joen suun eteläpuolella sijaitsevasta Bai Bungin niemestä Kota Barun kaupunkiin Malesian rannikolle. Viimeisen jääkauden keskivaiheilla Thaimaanlahtea ei ollut, koska merenpinta oli korkealla, vaan alue kuului Chao Phrayan jokilaaksoon.

Maantiede

Lahti on melko matala: sen keskisyvyys on 45 m, ja syvin kohta on vain 80 m. Siksi vesi vaihtuu hitaasti, ja jokien voimakas virtaus aiheuttaa sen, että lahden suolapitoisuus on pieni, 3,05–3,25 %, ja se on hyvin sedimenttipitoinen. Vain syvänteissä virtaa lahteen suolapitoisempaa (3,4 %) vettä Etelä-Kiinan merestä ja täyttää keskussyvänteen, jonka syvyys on 50 m. Tärkeimmät lahteen laskevat joet ovat Chao Phraya ja sen sivuhaara Tha Chin joki, Mae Klong ja Bang Pakong, Bangkokinlahden joet ja vähäisemmässä määrin Thaimaan Tapijoki, joka laskee lahden lounaisosassa olevaan Bandoninlahteen.

Veden trooppisen lämpötilan vuoksi Thaimaanlahdessa on runsaasti koralliriuttoja ja siten sukelluskeskuksia. Matkailijat suosivat erityisesti Ko Samuin saarta Surat Thanin maakunnassa ja Pattayaa Chonburin maakunnassa, kun taas Ko Tao on sukellusmatkailijoiden suosiossa.

Luonnonvarat

Lahdessa on öljyä ja maakaasua Thaimaan ja Kambodžan aluevesillä.

Aluekiista

Malesialla, Thaimaalla ja Vietnamilla on aluekiistoja. Malesia ja Thaimaa ovat päättäneet yhdessä kehittää kiisteltyä aluetta.