Olli-Pekka Kärkkäinen

Olli-Pekka Kärkkäinen (s. 1958) on suomalainen pitkän linjan kestävyysurheiluvalmentaja. Hän on koulutukseltaan liikuntatieteen maisteri Jyväskylän yliopiston ensimmäiseltä valmennuksen suuntautumisvaihtoehdon vuosikurssilta.

Omalla suunnistusurallaan Kärkkäinen edusti Vaajakosken Terää. Hän oli kansallisen kärkitason urheilija ja maajoukkuetasolla hän edusti Suomea muutamissa kansainvälisissä kilpailuissa. Jukolan viestissä 1982 Kärkkäinen suunnisti kolmannen osuuden joukkueen sijoittuessa toiseksi. Nykyään Kärkkäinen on ensisijaisesti innokas maantiepyöräilyn harrastaja.

Kärkkäinen toimi Suomen Suunnistusliiton kehityspäällikkönä vuosina 1984–1985 ja lajin ensimmäisenä päävalmentajana vuosina 1985–1989.

Hän asui ja työskenteli erilaisissa huippu-urheilun tehtävissä ulkomailla lähes 20 vuoden jakson. Hän työskenteli Ruotsissa IFK Göteborgin suunnistusvalmentajana vuosina 1989-1990. Vuosina 1991–1997 hän toimi Tanskan suunnistusmaajoukkueen kautta aikojen ensimmäisenä päätoimisena päävalmentajana. Tämän jälkeen hänet kutsuttiin myös Tanskan kestävyysjuoksuissa ensimmäiseksi päätoimiseksi päävalmentajaksi vuosiksi 1999–2003. Vuodet 2003–2008 hän johti itse luomaansa kestävyyslajien korkean ilmanalan valmennuskeskusta Dullstroom 2097 Altitude Training yli 2000 metrin korkeudessa Etelä-Afrikassa.

Kärkkäinen on aina suhtautunut dopingiin äärimmäisen jyrkästi. Hän ei hyväksynyt Dullstroomin valmennusleireilleen doping-sanktion kärsineitä urheilijoita tai ryhmiä. Suomessa hän on myös dopingiin kytkeytyvien periaatteellisten syiden vuoksi perunut esiintymisensä valmennusseminaarissa.

Palattuaan lopulta Suomeen vuonna 2008 hän toimi ensin Liikunnan ja kansanterveyden edistämissäätiön LIKESin suunnittelijana lähinnä kansainvälisissä asioissa laatien mm. Kansainväliselle Olympiakomitealle sisältöanalyysin Sport for All -kongressien julkilausumista.

Tammikuussa 2013 Kärkkäinen kutsuttiin Suomen Olympiakomitean uuden huippu-urheiluyksikön kestävyyslajien lajiryhmävastaavaksi. Hänen vastuualueinaan olivat mm. maastohiihto, ampumahiihto, suunnistus, uinti, pyöräily ja triathlon sekä yleisurheilulajeista kestävyysjuoksu ja kilpakävely. Olympiacastin haastattelussa käytiin vuonna 2019 läpi Kärkkäisen uraa ja valmennusfilosofiaa. Hän toimi vuosien varrella joukkueenjohtajana useissa olympia- ja MM-kisoissa, mm. Lahden MM-hiihdoissa vuonna 2017. Merkittävin ja menestyksekkäin vastuulaji oli maastohiihto, jossa suomalaiset voittivat Pekingin olympiakisoissa 2022 kuusi mitalia. Kärkkäinen veti ”III Kestävyyssaarnassaan” yhteen suomalaisen huippumaastohiihdon tarinan 2013-2022 kevätseminaarissa vuonna 2022.

• 
  Kärkkäinen Zhangjiakoun kisakylässä 2022.

Kärkkäinen rakensi suomalaisten kestävyyslajien yhteistyön, jonka tuloksena aloitettiin laaja seminaarikokonaisuus ja laadittiin syksyllä 2021 kestävyyslajien julkilausuma.

Kärkkäisen pitkä työjakso Olympiakomitean huippu-urheiluyksikössä päättyi organisaatiouudistuksen myötä syksyllä 2022. Sen jälkeen Kärkkäinen on toiminut oman yrityksensä Go Big kautta suomalaisissa ja kansainvälisissä huippu-urheilun projekteissa.

Kärkkäisen henkilökohtaisiin tai maajoukkuevalmennettaviin ovat kuuluneet Tanskan työvuosina muun muassa Wilson Kipketer, Allan Mogensen, Chris Terkelsen ja Carsten Jørgensen.