Emmeline Pankhurst

Emmeline Pankhurst vuonna 1913.

Emmeline Pankhurst (o.s. Goulden, 15. heinäkuuta 1858 – 14. kesäkuuta 1928) oli brittiläinen naisten äänioikeuden puolesta taisteleva nainen (suffragetti). Siihen tarkoitukseen hän perusti 1903 järjestön Women’s Social and Political Union (WSPU). Järjestö käytti väkivaltaisia keinoja, ja Pankhurst joutui useita kertoja vankilaan. Hänen tyttärensä oli suffragetti Christabel Pankhurst.

Emmeline Pankhurstin vanhemmat Robert ja Sophie Jane Goulden olivat poliittisesti valveutuneita ja kannattivat naisten äänioikeutta. He kuitenkin suhtautuivat naisten koulutukseen välinpitämättömästi, eikä oman perheen tyttärien koulutuksesta huolehdittu samalla tavalla kuin poikien. Emmeline kävi paikallista sisäoppilaitosta ja pääsi myöhemmin jatkamaan opintojaan Pariisin École normale de Neuillyyn. Hän avioitui lakitieteen tohtori Richard Pankhurstin kanssa, ja he saivat viisi lasta. Richard Pankhurst kuoli 1898.

Aviopari toimi aktiivisesti politiikassa. Richard Pankhurst pyrki useita kertoja parlamenttiin, ja Emmeline Pankhurst tuki hänen poliittista uraansa. Miehensä kuoleman jälkeen hän ryhtyi jatkamaan miehensä työtä politiikan parissa. Vuonna 1903 hän perusti kahden tyttärensä Christabelin ja Sylvian kanssa WSPU:n. Järjestö toimi hyvin näkyvästi ja käytti väkivaltaisiakin toimintamuotoja. Ensimmäisen maailmansodan aikana WSPU muuttui naisten puolueeksi, Women’s Party, joka ajoi naisten tasa-arvon edistämistä, ja Pankhurst osallistui sotaponnisteluihin. Muu naisliike ajoi rauhan asiaa. Vuonna 1918 saivat yli 30-vuotiaat naiset Britanniassa äänioikeuden, ja siitä kymmenen vuoden kuluttua äänioikeusikäraja laskettiin 21 vuoteen.

Myöhempinä vuosinaan Pankhurst hylkäsi vasemmistolaisuuden ja liittyi 1926 konservatiivipuolueeseen, mikä sai brittiläisen feministisen liikkeen vieroksumaan häntä. Hänen jo alun alkaen horjuva terveytensä kärsi vankilajaksoista, ja hän kuoli juuri ennen kuin olisi täyttänyt 70.

Vuonna 2015 ensi-iltansa sai Sarah Gavronin ohjaama elokuva Suffragette, jossa Pankhurstia näyttelee kolmesti Oscar-palkittu Meryl Streep.