Riitasensuon sotavankileiri

Riitasensuon sotavankileiri eli Kurileiri n:o 24 oli Kerimäen Riitasensuolla sijainnut sotavankileiri. Riitasensuolle saapui 100 ensimmäistä sotavankia lokakuussa 1941. Heidän majapaikkana toimi suon lähettyvillä sijainnut Raateahon talo. Sotavankeja lähetettiin ojittamaan suota ja nostamaan turvetta samana lokakuuna 1941 Riitasensuon Turve Oy:n työmaalle yrityksen ja Kotijoukkojen esikunnan tekemän sopimuksen perusteella. Riitasensuon turve Oy:n ja Kotijoukkojen esikunnan välinen sopimus purettiin 31. joulukuuta 1942. Leiri siirrettiin 24. tammikuuta alkaen ja 10. helmikuuta 1943 mennessä Vaasaan ja lakkautettiin vuonna 1944.

Kurisotavankien, eli sotavankikarkurien ja muiden vaarallisiksi katsottujen sotavankien, leiri perustettiin virallisesti 10. heinäkuuta 1942. Kurileiri syntyi tarpeesta koventaa rangaistuskäytäntöjä, sillä aiemmin vuonna 1942 esitetty kuolemanrangaistusehdotus ei ollut mennyt päämajassa läpi. Rangaistusten koventamisen lisäksi motiivina oli muiden sotavankileirien tilanteen helpottaminen, sillä kurileirin avulla hankaluuksia aiheuttaneet vangit saatettiin eristää muista vangeista. Muista sotavankileireireistä sotavankileiri 24 poikkesi vain tiukemman vartioinnin suhteen, mutta oletettavasti vankien kohtelu etenkin vankileirin alkuaikoina oli ankaraa ja paikoitellen jopa mielivaltaista.

Riitasensuolla on nykyisin muistomerkki ja joukkohautausmaa, johon on haudattu 98 sotavankia.

Lähteet

• Danielsbacka, Mirkka: Sotavankikohtalot. Neuvostosotavangit Suomessa 1941-1944. Helsinki: Kustannusosakeyhtiö Tammi, 2016. ISBN 978-951-31-8549-7.
• Myllymäki, Arvo: Kurileiri: Sotavankileiri 24 ja muut neuvostosotavankien erityisleirit jatkosodan aikana. Helsinki: Minerva, 2013. ISBN 978-952-492-713-0.
• Westerlund, Lars (toim.): Talvi-, jatko- ja Lapin sodan sotavanki- ja siviilileirit 1939-1944 : käsikirja. The Finnish POW and internee camp : handbook, 1939-1944. Helsinki: Kansallisarkisto, 2008. ISBN 978-951-53-3149-6.