Gaia (luotain)

Taiteilijan näkemys Gaiasta

GAIA on Euroopan avaruusjärjestön (ESA) suunnitteilla ja rakenteilla oleva avaruusteleskooppi, joka aikanaan kartoittaa aiempaa huomattavasti suuremman määrän Linnunradan tähtiä. Tämä 13. lokakuuta 2000 ESAn Tiedeohjelman pitkän aikavälin Horizon 2000 Plus-suunnitelmaan hyväksytty avaruusalus on ESAn 1980-luvulla toteuttaman Hipparcos-satelliitin seuraaja. GAIA laukaistaan radalleen vuonna 2013, kun alkuperin se piti laukaista vuonna 2010.

Tavoitteet

Gaian odotetaan kartoittavan yli miljardi Linnunradan tähteä (magnitudiltaan yli 20), joista jokaisen paikka määritetään noin sata kertaa viiden toimintavuoden aikana. Jokaisen tähden ominaisliike, etäisyys ja kirkkaudenvaihtelut rekisteröidään. Tuloksena on kolmiulotteinen kartta galaksimme tähän osaan näkyvistä tähdistä. Tähtien lisäksi Gaian uskotaan löytävän spektrometrian avulla kymmeniä tuhansia eksoplaneettajärjestelmiä ja ruskeita kääpiöitä sekä noin 10 miljoonaa galaksia ja 500 000 kvasaaria. Lisäksi se tutkii yleisen suhteellisuusteorian paikkansapitävyyttä.

GAIA-nimi on akronyymi Global Astrometric Interferometer for Astrophysics, mutta nimeä Gaia käytetään myös. Gaia-nimi on viittaus englantilaisen tiedemiehen luomaan malliin, jossa todetaan elämän planeetalla vaikuttavan koko planeettaan mukaan lukien sen kaasukehä merkittävästi.

Alus

Gaia lähetetään Aurinkoa kiertävälle radalle noin 1,5 miljoonaa kilometriä Maata kauempana olevaan Lagrangen pisteeseen L2. Alus sisältää kolme optista teleskooppia, joista kaksi on identtisiä. Ne määrittävät tähtien sijainnit. Kolmas teleskooppi määrittää tähtien spektrin.

ESAn GAIA-mission kustannus on noin 470 miljoonaa euroa, josta avaruusaluksen ja sen hyötykuorman kustannukset ovat noin 240 miljoonaa euroa. Satelliitin rakentaa eurooppayhtiö EADS Astrium projektin johtokeskuksen sijaitessa Toulousessa.

Gaia painaa 2000 kg. Aluksen tiedelaitteet painavat noin 800 kg. Alus kuljettaa 270 kg ajoainetta. Se tuottaa 1900 W sähkötehoa ja varavoimana on 60 Ah Litium-paristo. Sen korkeus on 3 metriä ja aurinkopaneeli avattuna sen halkaisija on 9,5 metriä. Sen pääteleskoopin apertuuri on 1,4 m × 0,5 m ja polttoväli on 35 metriä ja sen instrumenttina on noin 200 CCD-kameraa, joissa kussakin on 4 500×1 966 pikseliä. Aluksen muistikapasiteetti on 8 gigabittiä. Sen tietokone perustuu uusimpaan eurooppalaiseen avaruusalusten ERC 32-prosessoriin. Alus on kolmiakselistabiloitu, joka säätää asentoaan mikrotrustereilla.

Gaia laukaistaan venäläisellä Sojuz-kantoraketilla. Sen lentoa johdetaan ESAn ESOC-lennonjohtokeskuksesta Saksasta.

Aiheesta muualla

• ESAn Gaia-sivu
• Gaia in Depth
• Gaia page at ESA Spacecraft Operations
• Gaia pages for the scientific community
• Tiedetavoitteet
• Origins Billion Star Survey (OBSS) GAIAn kaltainen NASAn ja U.S. Naval Observatoryn ehdottama avaruuslento.