Punainen kirjekuori

Erilaisia punaisia kirjekuoria.

Punainen kirjekuori (yksink.: 红包; perint.: 紅包; pinyin: hóngbāo) on kiinalaisessa kulttuurissa juhlapäivien ja muiden erityisten tapahtumien aikana jaettava rahalahja.

Käyttö

Tytöt Singaporessa valitsemassa punaisia (ja keltaisia) kirjekuoria kiinalaisen uudenvuoden juhlintaan.

Punaisia kirjekuoria jaetaan pääasiallisesti sosiaalisissa tilaisuuksissa ja perhetapahtumissa, kuten häissä ja juhlapäivinä kiinalaisena uutenavuotena. Kirjeiden punainen väri merkitsee onnea ja karkottaa pahoja henkiä. Perinteisten uskomusten mukaan kirjekuorien sisältämä rahasumma on yleensä parillinen, sillä parittomat luvut liittyvät hautajaisiin. Myös lukua neljä (四, sì) vältetään, sillä se kuulostaa liikaa kuolemaa tarkoittavalta sanalta 死, sǐ.

Häissä annettavan summan toivotaan kattavan järjestelyiden kulut ja osoittavan hyvää tahtoa hääparia kohtaan. Numeroa kahdeksan, joka kuulostaa samanlaiselta kuin kiinan sana onni, käytetään esimerkiksi rahasummissa $288 (pari + kaksi kertaa onnea) ja $388 (syntymä + kaksi kertaa onnea).

Kiinalaisen uudenvuoden aikana, enimmäkseen Etelä-Kiinassa, punaisia kirjekuoria antavat naimisissa olevat naimattomille, joista suurin osa on lapsia. Välttääkseen painavia kolikoita summa koostuu yleensä yksittäisestä setelistä — näin summaa on myös vaikeampi arvata ennen kirjekuoren avaamista. Perinteeseen kuuluu laittaa kuoriin ainoastaan upouusia seteleitä, ja kunnioituksesta vastaanottajan tulee olla avaamatta kuorta sukulaisten nähdessä. Pohjois-Kiinassa kirjekuoria ei jaella, annetaan vain rahaa. Toisin kuin länsimaalaiset onnittelukortit, uudenvuoden alla annettuja punaisia kirjekuoria ei allekirjoiteta. Syntymäpäiväjuhlissa ja häissä jaettuihin kuoriin voi lisätä vapaaehtoisen lyhyen viestin ja allekirjoituksen.

Punaisia kirjekuoria annetaan myös muualla Itä-Aasiassa, ja se tunnetaan mm. kantoniksi nimellä lai see, min naniksi ang pao, vietnamiksi lì xì ja thaiksi ang pow (อั่งเปา). Koreassa ja Japanissa punaisten sijasta annetaan valkoisia kirjekuoria (koreaksi 세뱃돈 eli sae bae don, japaniksi お年玉 eli otoshidama).

Alkuperä

Punaisen kirjekuoren alkuperä on hämärän peitossa. Yhden teorian mukaan vanhuksilla oli Qin-dynastian (1644–1912) aikana tapana pujottaa kolikoita punaiseen lankaan. Tätä rahaa kutsuttiin pahoja henkiä karkottavaksi rahaksi (yksink.: 压岁钱; perint.: 壓歲錢; pinyin: yāsuì qián), ja sen uskottiin suojelevan vanhuksia sairaudelta ja kuolemalta. Yāsuì qián korvattiin punaisilla kirjekuorilla, kun painokone kehitettiin ja punaisia kirjekuoria kutsutaan yhä joskus yāsuì qiániksi.

Legendan mukaan Song-dynastian (960–1279) aikana Chang-Chieu-nimistä kylää piinasi valtava ja voittamaton demoni. Eräänä päivänä kylään saapui sattumalta nuori mies, jolla oli esi-isiltään peritty taikasapeli. Nuori mies taisteli demonia vastaan ja voitti. Ilmaistakseen kiitollisuutensa kyläläiset antoivat miehelle kultaa sisältävän punaisen paketin. Kyläläiset kokivat itsensä siunatuiksi, kun tämä mies joutui heidän kyläänsä ja pelasti heidät, ja he toivoivat lahjan antaessaan myös miehen tulevan siunatuksi. Tästä käsitteestä muodostui perinne siunata muita antamalla onnea toivottavia punaisia kirjekuoria.

Aiheesta muualla

• Kuvia tai muita tiedostoja aiheesta Punainen kirjekuori Wikimedia Commonsissa