Avaruusvoimat

Boeing X-37, Yhdysvaltain avaruusvoimien miehittämätön avaruuslentokone

Avaruusvoimat on valtion asevoimien puolustushaara, joka vastaa avaruudessa tapahtuvasta sotilastoiminnasta, kuten avaruussodankäynnistä. Sotilaallinen avaruustoiminta sisältää nykyisellään varsin epäsymmetrisiä toimia, enimmäkseen tiedustelutoimintaa, ohjusvaroitusjärjestelmiä ja omien satelliittien suojelua, eikä varsinaisia taisteluita ole koskaan käyty. Avaruusvoimien toiminnasta suurin osa tapahtuukin etäyhteydellä maanpinnalta käsin ja avaruudessa on vain miehittämättömiä avaruusaluksia ja satelliitteja.

Avaruusvoimat ovat harvinainen puolustushaara ja nimellisesti sellaiset löytyvät vain kahdelta valtiolta; Venäjältä ja Yhdysvalloilta. 2020-luvulla uuden suurvaltakilvan johdosta tulevaisuudessa avaruusvoimia saattaa perustaa muutkin maat. Jotkut valtiot, joiden avaruustoiminta on pienempää, ovat luoneet ilma- ja avaruustoimintaa yhdistelevän puolustushaaran nimelle ilma- ja avaruusvoimat (esimerkiksi Ranskan ilma- ja avaruusvoimat). Useilla valtioilla, joilla sotilaallinen avaruustoiminta on vasta alkumetreillään, on se kokonaan osana ilmavoimia tai jotain hallintorakennetta. Kiinassa tästä vastaa Kansan vapautusarmeijan strategiset tukijoukot.

Varsinaiset avaruusvoimat

• Venäjän avaruusvoimat – Perustettiin alun perin 1992 ja nykyisellään 2015. Toimivat kuitenkin Venäjän ilma- ja avaruusvoimien alaisuudessa.
• Yhdysvaltain avaruusvoimat – Perustettiin 2019. Maailman ainoat itsenäisesti toimivat avaruusvoimat.