Piikkisiat

Piikkisiat
Tieteellinen luokittelu
Domeeni: Aitotumaiset Eucarya Kunta: Eläinkunta Animalia Pääjakso: Selkäjänteiset Chordata Alajakso: Selkärankaiset Vertebrata Luokka: Nisäkkäät Mammalia Lahko: Jyrsijät Rodentia Alalahko: Piikkisikamaiset jyrsijät Hystricomorpha Osalahko: Piikkisikamaiset Hystricognathi Heimo: Piikkisiat Hystricidae G, Fischer, 1817
Suvut
Atherurus Hystrix Trichys
Katso myös
Piikkisiat Wikispeciesissä   Piikkisiat Commonsissa

Piikkisiat (Hystricidae) on jyrsijöiden heimo, johon kuuluu 11 nykyisin elävää lajia. Lajit tunnetaan parhaiten suojaavista piikeistään.

Piikkisikojen piikkien koko ja muoto vaihtelevat, toisilla lajeilla ne näkyvät selvemmin kuin toisilla. Piikit ovat kehittyneet karvoista, ja ne suojaavat eläintä tehokkaasti. Komeimmat piikit on Afrikassa ja Aasiassa tavattavilla piikkisioilla (Hystrix-suku). Uhattuina ne kiertyvät osittain kerälle ja ravistelevat piikkejään. Niiden piikit ovat mustavalkoisia ja jopa 50 cm pitkiä. Piikikkäiden piikit eivät ole myrkyllisiä, mutta haava voi tulehtua ja johtaa vakavaan vammaan.

Piikkisiat syövät pääasiassa lehtiä, juuria ja hedelmiä. Usein ne aikaansaavat vahinkoja viljelyksillä ja erityisesti juurikasvimailla. Naaraan kantoaika on noin 100-200 vuorokautta. Piikkisiat saavat kerrallaan yhdestä kahteen poikasta. Piikkisiat voivat elää jopa 17-vuotiaiksi.

Piikkisiat ovat yöeläimiä ja ne elävät koloissa tai luolissa. Talvisin piikkisiat liikkuvat vain vähän, mutta talviunta ne eivät nuku. Ainoa eläin, johon piikkisika piikkiensä johdosta voitaisiin sekoittaa on siili, joka kuitenkin on paljon pienempi. Siilin piikit ovat myös lyhyitä ja tasapituisia.

Piikkisikoja ei tule sekoittaa Pohjois- ja Etelä-Amerikassa eläviin samankaltaisiin eläimiin, jotka kuuluvat puupiikkisikojen heimoon. Vaikka heimon lajit muistuttavat toisiaan, ne eivät ole erityisen läheistä sukua toisilleen. Niillä on jaloissa isot kynnet ja karvattomat anturat, joilla on hyvä tarttua oksiin. Erikoistunein laji on kierteishäntäpiikkisika, joka elää Keski- ja Etelä-Amerikan metsissä. Sillä on pitkä ja lihaksikas häntä, jonka se kietoo kiipeillessään oksan ympärille lisätueksi.

Nisäkäsnimistötoimikunta on ehdottanut, että heimon suomenkieliseksi nimeksi vaihdettaisiin "piikikkäät". Suomen kielen lautakunta on kannanotossaan arvostellut ehdotettua nimeä epähavainnolliseksi.

Lähteet

• Taksonomian lähde: http://www.itis.gov/servlet/SingleRpt/SingleRpt?search_topic=TSN&search_value=584571