Johan Reinhold Sahlberg

Hyönteistutkija John Sahlberg ja hänen vaimonsa Mimmi Sahlberg ennen lähtöään yhdistetylle hää- ja tutkimusmatkalle Kuusamoon 1873.

John (Johan) Renhold Sahlberg (6. kesäkuuta 1845 Helsinki – 8. toukokuuta 1920 Helsinki) oli suomalainen hyönteistieteilijä. Hän tuli ylioppilaaksi 1865, jonka jälkeen valmistui fil. kandidaatiksi 1869, eläintieteen dosentiksi 1871 ja tohtoriksi 1880. V. 1883 hänestä tuli hyönteistieteen ylimääräinen professori. Ylimääräisen professorin virassa hän oli eläkkeelle jäämiseensä asti vuoteen 1918. Hän toimi myös hyönteismuseon esimiehenä 1883-1918.

Johan meni naimisiin v. 1873 Augusta Theresia Wilhelmina (mimmi) Wervingin kanssa, joka oli hänen nuoruutensa ystävä ja erikoistunut kasvitieteeseen. Heille syntyi poika Unio vuonna 1882 (vuodesta 1906 Uunio Saalas), josta tuli myös tunnettu hyönteistieteilijä.

Hyönteistutkimus

Johan Sahlbergista voidaan sanoa, että enemmän kuin kukaan muu, hän on edistänyt Suomen hyönteistön tuntemusta. Jo kouluajoista alkaen Johan oli harvinaisen kiinnostunut hyönteisistä. Alkuun hän keräsi hyönteisiä asuinseutunsa Turun ympäristöstä, myöhemmin hän teki hyönteisretkiä eri puolille Suomea. Kiinnostus jatkui koko elämän ajan ja hänestä tulikin aikansa etevin Suomen hyönteisten tuntija. Hän valitsi monesti kesänviettopaikkansakin sillä silmällä, että Suomen hyönteistö tulisi tutkituksi mahdollisimman tarkkaan. Tunnetuin hän oli kovakuoriaisia ja kaskaita koskevista tutkimuksistaan.

Kun Johanin isä Reinhold Ferninand Sahlberg ja isoisä Carl Reinhold Sahlberg myös olivat keränneet hyönteiskokoelmia, jäivät ne perinnöksi Johanille. Yhdessä Johanin itse keräämän kokoelman kanssa käsittivät ne lopulta noin 200 000 yksilöä ja 25 000–30 000 lajia. Johanin kuoltua se lunastettiin Turun yliopistolle vuonna 1921.

Sahlberg kuvasi tieteelle uusia hyönteislajeja 500, joista 400 oli kovakuoriaisia. Eräs hänen löytämänsä ja kuvaamansa tieteelle uusi kovakuoriaislaji löytyi vuonna 1896 Palestiinasta Betlehemin läheltä niin sanotuilta Salomonin lammikoilta ja sille hän antoi nimen Philhydrus Salomonis.

Johan Sahlberg oli myös tuottelias kirjoittaja. Hän kirjoitti noin 350 julkaisua valtaosin hyönteisistä. Hänen väistöskirjansa koski Suomen ja Skandinavian pikkukaskaita (1871).

Matkat

Hän teki paljon matkoja Suomeen, lähialueille ja kauemmaksi Eurooppaan ja Aasiaan. Näiltä matkoilta hän myös keräsi arvokkaita hyönteisnäytteitä. Vaikka retket järjestettiin entomologisessa eli hyönteistieteeellisessä tarkoituksessa, hän tutustui retkillä muutenkin paikalliseen elämään, oloihin ja ihmisiin, joista hän kirjoitti matkakertomuksissaan. Hän kirjoitti lukuisia kirjeitä matkoiltaan, joista monet ovat vielä tallella. Useilla matkoilla hänellä oli mukana omia perheenjäseniä tai koko perhekin.

Yhteiskunnallinen toiminta

Sahlberg oli Suomen ensimmäisen tieteellisen seuran ”Societas pro Fauna et Flora Fennica” varsinainen perustaja (1878).

Sahlberg oli vakaumuksellinen kristitty eikä hän kannattanut darwinismia. Hän oli kiinnostunut uskonnollisista kysymyksistä sekä siveellisyys- ja raittiusasioista. Hän oli myös Ylioppilaiden Raittiusyhdistyksen puheenjohtaja ja osallisena perustamassa Nuorten Miesten Kristillistä Yhdistystä (NMKY) (1890).

Matkat aikajärjestyksessä

• Länsi-Lappi (Norjan rannikolle saakka) (1867)
• Itä-Karjalan matka (1869)
• Kuolan Lapin matka (1870)
• Länsi-Siperian matka (1876)
• Ruijan ja Lapin matka (1894)
• I matka Välimeren maihin (1895-1896) (Italia, Kreikka (mm. Korfu), Palestiina, Egypti)
• Turkestanin matka (1896)
• II matka Välimeren maihin (1898-1899) (Italia, Kreikka, Tunisia, Algeria)
• III matka Välimeren maihin (1903-1904) (Balkan, Egypti, Palestiina, Syyria, Vähä-Aasia)
• IV matka Välimeren maihin (1906) (Dalmatia ja Hertsegoviina)

Teoksia

• Enumeratio Coleopterorum Fenniae (1873-1889). 5-osainen Suomen kovakuoriaisten esittely.

Lähteet

• Retkeilyjä kolmessa maanosassa. John Sahlbergin matkakirjeiden ym. kirjoitelmien sekä omien kokemusten mukaan kertonut Uunio Saalas. Wsoy. 1952.
• North Dakota State University

Kirjallisuutta

• Saalas, Uunio: John Reinhold Sahlber – hyönteistieteilijä, tutkimusmatkailija ja aatteellisten rientojen edistäjä 1845-1920. Acta Entomologica Fennica 16, 1960.