George Gawler

George Gawler (1795–1863) oli englantilainen upseeri, joka oli Etelä-Australian toinen kuvernööri vuosina 1838–1841.

Gawler syntyi vuonna 1795. Hänen kapteeni-isänsä sai surmansa taistelussa Intiassa pojan ollessa alle kymmenvuotias. George Gawler opiskeli Great Marlow’n sotilasakatemiassa ja pärjäsi hyvin. Vuonna 1810 hän liittyi 52. jalkaväen rykmenttiin, ja 1812 hänet lähetettiin rykmentin mukana Espanjaan sotaan Napoleonia vastaan. Hän pysyi Ranskassa vuoteen 1818 ja osallistui Waterloon taisteluun. Hänellä oli ongelmia silmiensä kanssa, ja hänet lähetettiin sairauslomalle. Lomansa aikana hän luki William Paleyn teoksia, koki kristillisen herätyksen ja meni naimisiin uskovaisen naisen kanssa. He saivat vuosien varrella kaksitoista lasta, mutta vain viisi heistä jäi eloon.

Hän sai sarjan ylennyksiä armeijaurallaan, mutta vuodesta 1834 alkaen hän ei neljään vuoteen osallistunut juuri mihinkään sotilaalliseen toimintaan. Tuona aikana hän julkaisi sotilasstrategioita koskevia lehtikirjoituksia ja pamfletteja. Vuonna 1838 hänet nimitettiin Etelä-Australian kuvernööriksi.

Saapuessaan Australiaan Gawler huomasi siirtokunnan olevan huonossa tilassa: tuhannet maahanmuuttajat odottivat maanmittauksen tuloksia päästäkseen uudisraivaajiksi. Hän määräsi tutkimukset tehtäväksi pikavauhtia ja samaan aikaan rakennutti ja perusti Adelaideen erilaisia valtion virastoja ja laitoksia, jotka osaltaan auttoivat maahanmuuttajien työllistämisessä. Kolmessa vuodessa 6 000 siirtolaista asettui uusille maatiloille. Toukokuuhun 1841 mennessä maata oli kartoitettu yli 18 000 neliökilometriä, ja siitä oli lohkottu yli 200 000 hehtaaria tontteja. Samaan aikaan Gawlerin alueelle virtasi tuhansia maahanmuuttajia: siirtokunnan väkiluku kolminkertaistui 15 000 asukkaaseen. Vuoden 1840 katovuosi sai ruoan hinnan nousemaan.

Gawler rakennutti Adeleideen kuvernöörin virkatalon, hallintorakennukset, poliisiaseman, vankilan, tulliaseman, satamamakasiinin ja sairaalan. Muualle hän rakennutti lisää poliisitaloja, teitä ja virkamiesten ja lähetyssaarnaajien asuntoja. Rakennustyöt työllistivät maahanmuuttajia, mutta ammattitaidottomien siirtolaisten työllistäminen oli hankalaa. Gawler laittoi heitä keräämään polttopuuta ja rakentamaan teitä. Alamaiset arvostivat häntä melko paljon, vaikka häntä pidettiin turhan uskonnollisena. Gawler ja hänen vaimonsa järjestivät pyhäkouluja ja lastenkerhoja ja tekivät leupeudentyötä maahanmuuttajien parissa. Gawleria arvosteltiin lempeän isällisestä suhteutumisesta aboriginaaleihin, mikä esti heidän kurittamistaan.

Gawlerin uudistukset tulivat kalliiksi, ja hänen todettiin ylittäneen valtuutensa. Hänet erotettiin kuvernöörin virasta ja kutsuttiin takaisin Englantiin. Siellä hän oli muodollisesti armeijan palveluksessa mutta käytännössä eläkkeellä. Hänen seuraajakseen kuvernöörinä nimitettiin George Grey. Grey sai nimiinsä Gawlerin investointien tuoton kuten vuoden 1841 loistavan sadon. Hän paransi omaa asemaansa liioittelemalla Gawlerin tuhlaavaisuutta ja väitti tämän saaneen aikaan tonttimaalla keinottelua. Gawler pyrki puolustautumaan aktiivisesti, mutta hänelle kerrottiin tylysti, ettei julkisista viroista ole enää toivoa, ja niin Gawler erosi palveluksesta ja keskittyi uskonnollisen elämään ja hyväntekeväisyyteen. Hän kirjoitti aktiivisesti juutalaisten asuttamisesta Palestiinaan. Hän vietti viimeiset vuotensa Southseassa ja kuoli keuhkokuumeeseen vuonna 1869.

Gawler lahjoitti Derbyn kaupunginmuseolle merkittävän osan sen eksoottisisita kokoelmista, nimittäin täytettyjä lintuja ja mineraalinäytteitä, jotka hän oli kerännyt Australian aikoinaan. Myös Gawlerin kuvernööriaikojen puutarhuri Joseph Whittaker keräsi tuhansia kasveja, joista 2 000 on Derbyn kaupunginmuseon kokoelmissa.

Gawlerin muotokuva on sekä Adelaiden parlamenttitalossa että Adelaiden kaupunginvaltuuston tiloissa.

Kirjoituksia

• The Close and Crisis of Waterloo (1833)
• The Essentials of Good Skirmishing (1837)
• The Tranquillization of Syria and the East, 1845;
• The Emancipation of the Jews, 1847.
• Present State of Moral Principle in the Supreme Government of the British Colonial Empire, 1850