Chandrasekharin raja

Chandrasekharin raja. Sininen on epärelativistinen ja vihreä käyrä relativistinen malli.

Chandrasekharin raja (tai Chandrasekharin massa) on valkoisen kääpiön suurin mahdollinen massa. Se on noin 3 × 10³⁰ kg eli noin 1,44 Auringon massaa. Mikäli valkoisen kääpiön massa ylittää tämän rajan, niin se räjähtää tyypin Ia supernovana. Tämän rajan löysi ja laski ensimmäisenä Nobel-palkittu intialainen fyysikko Subrahmanyan Chandrasekhar vuonna 1930.

Jos valkoinen kääpiö on kaksoistähtijärjestelmässä jättiläiseksi paisuvan tähden kanssa, joka täyttää Rochen pinnan, niin silloin siihen voi virrata massaa toisesta tähdestä. Valkoisen kääpiön pinnalle kasautuu materiaa toisesta tähdestä ja näin valkoisen kääpiön massa kasvaa. Tällöin valkoisen kääpiön pinnalla yleensä tapahtuu kasvavan paineen ja lämpötilan ansiosta novapurkauksia. Toisesta tähdestä virtaavaa ainetta kertyy valkoiseen kääpiöön kunnes sen massa saattaa ylittää Chandrasekharin rajan. Tällöin tapahtuu tyypin Ia supernovaräjähdys, jolloin valkoinen kääpiö romahtaa neutronitähdeksi.